Mengidolakan Liverpool hingga Mimpi ke Bali, Sisi Lain Petarung UFC Luke Riley di Balik Oktagon

Bola.com, Jakarta - Perjalanan Luke Riley di dunia MMA tidak hanya dibentuk oleh latihan sejak kecil, tetapi juga oleh gelombang kebangkitan petarung Inggris yang lebih dulu menorehkan prestasi di UFC.

Nama-nama seperti Tom Aspinall, Leon Edwards, dan Paddy Pimblett menjadi bagian dari lanskap yang membuka jalan bagi generasi berikutnya.

Riley, yang memulai karier profesionalnya sejak 2021 dan sempat bertarung di Cage Warriors, kini melangkah ke UFC dengan rekor sempurna 12-0 yang didominasi kemenangan KO. Dia juga mencatat debut impresif di UFC Fight Night dengan kemenangan cepat atas Bogdan Grad.

Pengaruh para senior dari Inggris menjadi bagian penting dalam perjalanan Riley yang kini mulai menapaki panggung global. Dia menyebut keberhasilan pendahulunya sebagai fondasi yang mempermudah jalannya menuju kompetisi tertinggi.

"Seratus persen. Mereka adalah inspirasi besar, mereka telah membuka jalan bagi kami para petarung Inggris," ujar Riley dalam wawancara eksklusifnya dengan Bola.com.

"Mereka menunjukkan kepada petarung yang lebih muda cara yang harus dilakukan. Jadi tentu saja saya menjadikan mereka panutan atas apa yang telah mereka lakukan," jelasnya.

Di tengah perjalanan karier yang terus menanjak, Riley juga menyampaikan pesan sederhana kepada para penggemar dan anak muda yang ingin meniti jalan serupa di dunia MMA.

Dia menekankan pentingnya konsistensi dan fokus dalam menghadapi kerasnya dunia pertarungan.

"Berkarier di MMA itu sangat sulit. Tetaplah di gym, jangan dengarkan semua omong kosong, jangan keluar, dan jangan teralihkan oleh gangguan yang akan Anda sesali di kemudian hari," imbuh Riley.

"Jangan terdistraksi, tetap fokus dan bekerja keras. Jika itu memang takdirnya maka itu akan terjadi, jika tidak, begitulah hidup karena hidup tidak selalu adil," tuturnya.

Di luar oktagon, Riley tetap memiliki ketertarikan pada olahraga lain meski tidak lagi menjadi prioritas utama dalam kesehariannya.

Sepak bola masih menjadi bagian dari identitasnya sebagai orang Inggris, meski kini tidak lagi ia ikuti secara intens.

"Saya mendukung Liverpool, tetapi saya tidak terlalu mengikuti sepak bola lagi seperti saat masih muda. Sekarang saya lebih menikmati bermain padel jika punya waktu luang," ucap Riley.

"Bertarung adalah hidup saya sekarang, jadi saya lebih fokus ke sana. Namun, saya tetap menyukai sedikit aktivitas lain seperti padel dan menikmati waktu dengan hal-hal sederhana," terangnya.

Selain fokus pada karier, Riley juga menunjukkan ketertarikannya untuk mengenal lebih jauh negara-negara di Asia, termasuk Indonesia.

Dia ingin suatu saat nanti menjelajahi kawasan tersebut sebagai bagian dari rencana pribadinya di luar dunia pertarungan.

"Saya benar-benar ingin mengunjungi Indonesia. Saya harus datang ke sana suatu hari nanti, saya sangat ingin ke Bali," terang Riley.

"Saya suka Asia. Saya ingin berkeliling ke Indonesia, Malaysia, Vietnam, Korea, Jepang, dan saya ingin melakukan tur Asia suatu hari nanti," papar Riley.