Marc-Andre ter Stegen Kembali ke Barcelona, Lalu Apa Selanjutnya?

Persoalan itu akhirnya selesai setelah Ter Stegen menandatangani dokumen tersebut. Langkah itu membantu Barcelona dalam mendaftarkan pemain-pemain baru, termasuk Garcia yang mengawali musim sebagai kiper utama. Ban kapten pun dikembalikan kepada Ter Stegen.

Sumber internal klub mengatakan rencana untuk melepas Ter Stegen masih ada. Mereka juga mengakui sang pemain berhak menuntaskan kontraknya dan menolak hengkang, meski perannya di tim terbatas.

Kontrak terbaru Ter Stegen yang ditandatangani pada 2023 berlaku hingga 2028. Di dalamnya terdapat penundaan pembayaran gaji yang ia setujui demi membantu kondisi finansial klub, dengan nilai signifikan yang akan diterima dalam dua musim ke depan.

Hingga kini, Ter Stegen tak menunjukkan keinginan meninggalkan Barcelona. Ia telah dipilih rekan setim sebagai kapten musim panas lalu dan merasa nyaman menetap di kota tersebut. Ia juga berulang kali menegaskan siap bersaing, meski menyadari Garcia saat ini menjadi pilihan utama Flick.

Selain itu, jarang ada klub besar yang mencari kiper utama pada bursa transfer Januari, terlebih yang mampu menyamai gaji Ter Stegen di Barcelona.

Penjaga gawang asal Jerman itu juga menegaskan akan memegang kontraknya dengan presiden klub Joan Laporta hingga 2028. Meski kerap diganggu cedera dalam 18 bulan terakhir, ia tetap yakin pada kemampuannya sendiri.

Setelah menjalani operasi pada Juli untuk mengatasi masalah punggung yang sudah lama, Ter Stegen kini kembali bugar. Ia masuk skuad pada laga Liga Champions melawan Eintracht Frankfurt pekan lalu dan duduk di bangku cadangan saat menghadapi Osasuna, Minggu WIB.

Namun, sikap klub terhadapnya belum berubah. Dewan Direksi masih belum melihat Ter Stegen sebagai bagian dari proyek jangka panjang.

Flick pun berbicara terbuka soal hierarki kiper sejak kembalinya sang kapten.

"Sudah jelas, Joan Garcia adalah pilihan nomor satu," ujar Flick dalam konferensi pers Jumat lalu.

"Saya tidak menyebut siapa nomor dua atau tiga. Kami percaya pada Joan dan tidak berencana mengubahnya dalam waktu dekat," lanjutnya.

"Saya berbicara secara pribadi dengan Marc tentang situasinya, tetapi apa yang kami bicarakan akan tetap di antara kami. Kami sudah membahas keadaannya dan saya menghormatinya. Dia penjaga gawang fantastis dan pribadi yang hebat," tutur Flick.

Usai kemenangan atas Guadalajara, Flick menegaskan keputusan memainkan Ter Stegen hanya untuk pertandingan tersebut dan enggan memperjelas posisinya dibanding Wojciech Szczesny.

"Bagi saya, Marc adalah kapten tim," kata Flick.

"Dia punya karier panjang di klub ini. Keputusannya tampil malam ini hanya untuk pertandingan ini saja. Kami berdiskusi dengan staf pelatih dan memberi dia kesempatan menunjukkan bahwa dirinya sudah kembali," jelasnya.

Sumber klub menyebut Barcelona menawarkan kontrak baru dua tahun kepada Szczesny pada musim panas lalu. Mereka menilai kiper berusia 35 tahun itu cocok menjadi pelapis Garcia sekaligus figur penting di ruang ganti.

Szczesny mengakui tak melihat dirinya bersaing memperebutkan posisi utama.

"Saya adalah pelapis dan, kecuali ada kejutan besar, saya akan tetap seperti itu," kata Szczesny dalam wawancara dengan Canal+ awal musim ini.

"Peran saya musim ini adalah membantu mempersiapkan Garcia sebaik mungkin. Dia punya potensi luar biasa, secara fisik sudah termasuk yang terbaik di Eropa. Saya bangga dengan peran ini. Saya siap sejak menandatangani kontrak baru musim panas lalu dan sama sekali tidak kecewa," imbuh mantan kiper Juventus dan Arsenal itu.

Szczesny telah tampil dalam sembilan pertandingan musim ini setelah Garcia mengalami cedera lutut pada Oktober. Situasi itu sempat membuat Diego Kochen, kiper muda Amerika Serikat berusia 19 tahun, masuk daftar bangku cadangan tim utama.

Sumber ruang ganti menyebut Szczesny justru senang dengan kembalinya Garcia, yang membantu Barcelona menemukan kembali performa terbaiknya musim ini.

Dalam laga melawan Guadalajara, Ter Stegen mencatat dua penyelamatan di pertandingan yang relatif nyaman bagi lini belakang. Sebuah skenario ideal untuk comeback yang solid setelah absen tujuh bulan.

Meski begitu, masa depannya tetap diliputi ketidakpastian.

Dengan mempertimbangkan sikap sang pemain dan pandangan klub, peluang tercapainya kesepakatan soal tujuan baru Ter Stegen dalam waktu dekat terbilang kecil.

Selama ia bertahan, Barcelona harus menanggung gaji besar untuk pemain cadangan, di tengah persoalan batas gaji La Liga yang sudah memengaruhi rencana transfer mereka.

Ter Stegen telah mencatat 423 penampilan bersama Barcelona, terbanyak kedua dalam sejarah klub untuk posisi kiper, di bawah Victor Valdes yang mencatat 540 laga. Ia meraih enam gelar La Liga, enam Copa del Rey, dan satu Liga Champions.

Namun, melihat dinamika yang kerap terjadi di Barcelona, ketegangan berpotensi kembali muncul, seperti yang terjadi pada musim panas lalu.

Sumber: The Athletic via NY Times