Bola.com, Jakarta - Piala Dunia 2022 tampaknya akan diingat dalam waktu yang cukup lama. Selain soal untuk pertama kalinya ajang ini dilangsungkan di musim dingin, Piala Dunia 2022 juga akan diingat akan kejutan-kejutan menariknya.
Sejak laga pertama di babak grup, selalu ada kejutan yang hadir dari turnamen yang berlangsung di Qatar itu. Misalnya kekalahan Timnas Argentina dari Timnas Arab Saudi.
Kemudian gagalnya Timnas Belgia dan Timnas Jerman lolos ke babak 16 besar. Termasuk keberhasilan dua jagoan Asia, Timnas Jepang dan Timnas Korea Selatan melaju ke fase gugur.
Setelah melalui babak grup, kemudian timbul pertanyaan seberapa jauh dua tim asal Asia Timur itu akan melaju di Piala Dunia 2022. Mampukah mereka membuat sejarah baru?
Lepas dari Jeratan Grup Neraka
Sebelum Piala Dunia 2022 berlangsung, ada keraguan terhadap Timnas Jepang dan Timnas Korea Selatan. Keduanya tergabung di grup neraka.
Jepang misalnya, mereka berada di Grup E. Di Grup itu ada dua raksasa Eropa, Spanyol dan Jerman. Juga ada tim kuda hitam, Kosta Rika.
Korea Selatan tak kalah berat. Tageuk Warriors menempati Grup H bersama Uruguay, Portugal dan Ghana.
Hebatnya, keduanya mampu melampaui tantangan itu. Jepang menjadi juara Grup E. Sementara Korea Selatan menjadi runner-up Grup H di bawah Portugal.
Tantangan Berat di Babak 16 Besar
Timnas Jepang dan Timnas Korea Selatan dihadapkan pada lawan yang berat di babak 16 besar. Jepang harus menjamu runner-up Piala Dunia 2018, Kroasia.
Sementara itu, Korea Selatan dihadapkan pada lawan yang di atas kertas jauh lebih berat. Son Heng-min dan kolega harus menghadapi Brasil.
Peluang Jepang untuk melaju jauh dirasa lebih besar ketimbang Korea Selatan. Kroasia saat ini tidak sekuat empat tahun lalu.
Jepang juga sangat termotivasi untuk bisa mencetak sejarah baru di Piala Dunia. Sejauh ini Samurai Blue masih belum bisa melaju lebih jauh dari 16 besar.
Liputan Khusus Tim KLY di Piala Dunia 2022
Liputan Langsung Bola.com di Pesta Bola 2022_2 (Bola.com/Adreanus Titus)