Bola.com, Sydney - Pelatih Timnas Australia, Tony Popovic, gagal paham dengan pergantian pelatih di Timnas Indonesia. PSSI memecat Shin Tae-yong dan memilih Patrick Kluivert sebagai pengganti.
Timnas Indonesia akan menjadi lawan Australia dalam lanjutan Grup C putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia di Sydney Football Stadium, Sydney, pada 20 Maret 2025.
"Itu tidak mengubah apa pun. Sulit bagi kami untuk memahami atau mengetahui alasan mereka mengganti pelatih," ujar Popovic dinukil dari laman Socceroos.
"Tetapi jelas, secara internal, mereka telah membuat keputusan," tutur penerus Graham Arnold di Australia per September tahun lalu tersebut.
Akui Kekuatan Timnas Indonesia
Namun, Popovic tetap respek terhadap Kluivert. Dia menilai arsitek asal Belanda itu berambisi untuk menjaga tren positif Timnas Indonesia di putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026.
"Mereka telah membawa nama besar dalam dunia sepak bola, dan saya yakin dia akan ingin melanjutkan performa baik mereka, serta mereka akan ingin memulai itu melawan kami," ucap Popovic.
Popovic juga mengakui kekuatan Timnas Indonesia, yang berhasil mengimbangi Australia 0-0 dalam pertemuan pertama Grup C pada 10 September 2024.
"Mereka jelas merupakan tim yang kami hormati. Mereka telah membuktikannya melalui hasil mereka, kami bermain imbang 0-0 dengan mereka pada pertandingan pertama," jelasnya.
Persaingan di Grup C
Klasemen sementara Grup C masih dipimpin oleh Timnas Jepang dengan 16 poin, disusul Australia lewat tujuh angka, lalu Timnas Indonesia dengan enam angka, nilai yang sama seperti Timnas Arab Saudi, Bahrain, dan Timnas China di peringkat keempat hingga keenam.
Dua posisi teratas Grup C bakal lolos langsung ke putaran final Piala Dunia 2026 di Kanada, Meksiko, dan Amerika Serikat, sementara ranking ketiga dan keempat akan bermain lagi di putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Sumber: Socceroos