Bola.com, Jakarta - Timnas Australia mengumumkan skuad mereka untuk menjalani dua laga lanjutan putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026, Maret 2025.
Diketahui, Socceroos harus menjamu Timnas Indonesia, Kamis (20/3/2025). Setelah itu mereka harus bertandang ke markas China pada 25 Maret 2025.
Skuad Australia kali ini berisi 26 pemain. Para penggawa yang paten bermain seperti Jackson Irvine, Maty Ryan, atau Aziz Behich tetap mendapatkan tempat di skuad Socceroos.
Di sisi lain ada empat pemain yang baru pertama mendapatkan panggilan ke skuad Timnas Australia. Mereka adalah Nectarios Triantis, Kai Trewin, Ryan Teague, dan Alex Grant. Plus kiper Paul Izzo dan Tom Glover yang masih 0 caps
Keputusan Tony Popovic dalam menyusun skuadnya kali ini mengundang catatan. Terutama untuk kualitas lini belakang The Socceroos yang menghadapi krisis.
Mitchell Duke Tercoret
Selain kekurangan bek yang kerap menjadi pilihan pertama, termasuk Harry Souttar, Alessandro Circati, dan Jordan Bos, Popovic harus membuat keputusan mengejutkan dengan mencoret striker penuh pengalaman, Mitchell Duke.
Pemain 34 tahun yang sudah punya 45 caps untuk The Socceroos, harus tersisih. Ia termasuk striker yang produktif dengan sudah mencetak 12 gol.
Jangan lupa, Mitchell Duke adalah pemain inti Australia di empat pertandingan pada Piala Dunia 2022 hingga fase 16 besar sebelum disingkirkan Argentina.
Penjelasan Tony Popovic
Mitchell Duke hanya akan menjadi penonton untuk dua laga yang dilakoni Australia dalam waktu dekat. Duke pernah membela Socceroos berjumpa Timnas Indonesia, tepatnya di babak 16 besar Piala Asia 2023 di Qatar.
Kala itu ia bermain sebagai pengganti menggantikan Bruno Fornaroli. Timnya menang telak 4-0 atas tim Garuda yang saat itu dibesut Shin Tae-yong.
Rupanya pelatih Australia, Tony Popovic punya pertimbangan mengeliminasi bomber klub Machida Zelvia di J1 League atau Liga Jepang itu. Alasanya adalah menit bermainnya yang kurang.
"Ya, itu karena kurangnya waktu bermain. November adalah pertandingan terakhirnya. Kemudian dia jelas-jelas absen selama jeda musim dingin, dan dia tidak banyak bermain sepak bola sejak J-League melanjutkan musim baru mereka," terang Tony Popovic di situ Socceroos.
Hal Normal
Popovic mengaku bahwa keputusannya mencoret Mitchell Duke adalah hal yang wajar. Sejak awal ia memang hanya memilih pemain-pemain yang tampil secara reguler di timnya masing-masing.
Dicoretnya Duke, Praktis kini di lini depan Australia diisi oleh Daniel Arzani, Brandon Borrello, Martin Boyle, Craig Goodwin, Adam Taggart, Marco Tilio, Nishan Velupillay, dan Kusini Yengi. Sang pelatih berharap Duke bisa terus bermain di klubnya dan comeback ke Timnas.
"Itu jelas tidak berarti dia tidak akan pernah terpilih lagi. Saya yakin jika Mitch mendapatkan beberapa menit bermain, dia akan bersaing untuk bulan Juni," jelas Popovic memungkasi.
Sumber: Socceroos