Bola.com, Jakarta - Liverpool bersiap meresmikan perekrutan besar berikutnya di jendela transfer musim panas ini. Setelah bergerak cepat dalam membangun skuad demi target juara Liga Inggris ke-21, The Reds kini tinggal selangkah lagi mengamankan tanda tangan Hugo Ekitike dari Eintracht Frankfurt.
Striker muda asal Prancis itu telah tiba di Merseyside pada Selasa lalu bersama sang agen, Karl Mwalako, untuk menjalani tes medis.
Transfer ini diperkirakan menelan biaya sebesar 79 juta paun, langkah besar kedua dalam karier Ekitike setelah gabung Paris Saint-Germain (PSG) pada 2022.
Namun, di balik kepindahan teranyar ini, ada satu sosok yang turut berperan penting: Kylian Mbappe.
Didorong Mbappe untuk Bangkit
Dalam perkenalannya bersama Frankfurt sebelumnya, Hugo Ekitike mengungkapkan bahwa Mbappe punya andil besar dalam membantunya berkembang, bahkan memberi saran soal langkah kariernya.
"Saya menjadi pesepak bola dan pribadi yang lebih baik karena dia," ucap Ekitike.
"Saya sering menontonnya. Ia banyak memberi masukan soal aspek-aspek permainan yang perlu saya tingkatkan. Ia menyarankan saya untuk mengambil langkah berikutnya, dan menyarankan saya datang ke sini untuk berkembang lebih jauh," ungkapnya.
Saran itu muncul setelah masa-masa sulit Ekitike bersama PSG. Usai diboyong dari Reims senilai 30 juta paun, ia gagal menunjukkan performa yang diharapkan di tengah persaingan ketat dengan nama-nama besar seperti Mbappe dan Lionel Messi.
Dalam satu musim, ia hanya mencetak empat gol dari 33 laga.
Memikat Frankfurt
Kendati tak sukses di Paris, Ekitike mampu memikat Frankfurt saat dipinjamkan ke klub Bundesliga tersebut di musim 2023/24.
Frankfurt lalu menebusnya secara permanen dengan biaya lebih dari 14 juta euro, keputusan yang terbukti tepat.
Musim lalu, Ekitike tampil impresif di Jerman dengan torehan 22 gol dan 13 assist di semua kompetisi, serta membantu Frankfurt mengamankan tiket ke Liga Champions.
Proyek Ambisius Liverpool
Kedatangan Ekitike akan menjadi rekrutan besar kelima Liverpool di bawah pelatih Arne Slot. The Reds memang sudah memulai aktivitas transfer sejak jauh hari. Penjaga gawang Giorgi Mamardashvili (24 tahun) menjadi pemain pertama yang direkrut musim panas ini.
Jeremie Frimpong kemudian bergabung dari Bayer Leverkusen untuk mengisi posisi bek kanan yang ditinggalkan Trent Alexander-Arnold, yang pindah ke Real Madrid. Tak lama berselang, rekan setim Frimpong di Leverkusen, Florian Wirtz, juga resmi merapat ke Anfield lewat transfer senilai 116 juta paun.
Liverpool juga berhasil memboyong bek kiri Bournemouth, Milos Kerkez, yang tampil menonjol musim lalu dan disebut sebagai satu di antara full-back terbaik Premier League.
Dengan tambahan Ekitike, Liverpool kian menunjukkan keseriusan dalam membangun skuad kompetitif untuk mempertahankan dominasi domestik mereka, sekaligus memperkuat ambisi menaklukkan Eropa kembali di era baru bersama Slot.
(Muhammad keysya Yusuf irawan)
Sumber: Express