Bola.com, Jakarta - Timnas Arab Saudi akan menghadapi Irak dan Timnas Indonesia dalam Grup B putaran keempat Piala Dunia 2026 zona Asia pada Oktober 2025.
Arab Saudi bertindak sebagai tuan rumah Grup B. Sementara Grup A terdiri dari tuan rumah Qatar, Uni Emirat Arab (UEA), dan Oman. Pertandingan akan digelar mulai 8 hingga 14 Oktober 2025.
Skuad berjuluk The Green Falcons akan memainkan laga perdana mereka pada 8 Oktober melawan Timnas Indonesia di Stadion Alinma di King Abdullah Sports City, Jeddah, dan akan menghadapi Irak pada 14 Oktober 2025, di stadion yang sama.
Pemenang setiap grup di putaran keempat nanti akan lolos langsung ke Piala Dunia 2026. Sebelumnya, atau pada putaran ketiga kualifikasi, Timnas Arab Saudi finis posisi ketiga grup C dengan 13 poin, di belakang Jepang dan Australia.
Sepak Terjang Arab Saudi
Timnas Arab Saudi sangat diunggulkan untuk menjadi juara Grup B putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Artinya jika status itu berhasil mereka raih, maka tim Green Falcons memastikan pergi ke Piala Dunia tahun depan.
Arab Saudi merupakan satu di antara kekuatan sepak bola dari benua Asia. Mereka tergolong tim kuat dengan sejarah panjang di sepak bola, termasuk keikutsertaan di Piala Dunia.
Sejak 1994, Arab Saudi tercatat sudah enam kali tampil dalam putaran final Piala Dunia dari delapan kesempatan. Arab Saudi hanya gagal lolos dari kualifikasi pada Piala Dunia 2010 dan 2014.
Piala Dunia 2022 menjadi sejarah bagi Arab Saudi, secara mengejutkan mengalahkan Argentina yang diperkuat Lionel Messi. Meski akhirnya Arab Saudi gagal melaju jauh, dan Argentina justru keluar sebagai juara Piala Dunia.
Sangat Diunggulkan
Faktor yang membuat Arab Saudi menjadi unggulan pertama di Grup B putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia adalah karena status mereka sebagai tuan rumah, kaya pengalaman, dan skuad mumpuni.
Sementara di sisi lain adalah sejarah pertemuan. Timnas Arab Saudi akan bertemu dengan Irak untuk ketujuh kalinya dalam kualifikasi Piala Dunia. The Green Falcon sangat dominan, dengan rekor belum pernah kalah setiap berjumpa Irak.
Adapun saat bertemu Timnas Indonesia, Arab Saudi telah memainkan empat pertandingan melawan Tim Garuda di kualifikasi Piala Dunia sepanjang perjalanannya. The Green Falcons memenangkan dua laga, sementara Indonesia memenangkan satu pertandingan, dan hanya sekali imbang.
"Arab Saudi difavoritkan lolos ke babak kualifikasi terakhir. Pada Piala Dunia 2022, mereka adalah satu-satunya tim yang mengalahkan Argentina, yang akhirnya menjadi juara. Mereka mengincar penampilan ketiga berturut-turut dan ketujuh secara keseluruhan di Final," tulis prediksi dari Inside World Football.
"Musim panas ini mereka telah menunjukkan peningkatan performa yang signifikan di bawah pelatih Herve Renard yang kembali, berhasil mencapai perempat final Piala Emas CONCACAF meskipun tidak diperkuat pemain kunci dari Al Hilal yang bermain di Piala Dunia Antarklub.
Irak Jadi Saingan Terberat
Di atas kertas, Irak paling berpotensi menjadi batu sandungan bagi Arab Saudi di persaingan Grup B nanti. Timnas Irak termasuk satu di antara kekuatan sepak bola negara kawasan Arab, dengan sering menjadi tim kuda hitam.
Bisa dilihat dari ranking FIFA edisi terkini, kedua tim bersaing ketat. Dibandingkan Indonesia, baik Irak maupun Arab Saudi masih lebih melambung jika ditilik dari ranking FIFA.
Irak berada di peringkat 59, Arab Saudi di peringkat 58, sementara Indonesia jauh di bawah yakni di posisi 118. Meski demikian, pasukan Patrick Kluivert tak boleh minder, mengingat bola itu bundar dan apapun bisa terjadi dalam sepak bola.
"Tantangan terberat mereka kemungkinan besar adalah Irak, yang satu-satunya penampilan sebelumnya di Piala Dunia FIFA adalah pada 1986. Indonesia adalah tim lain di Grup B. Satu-satunya penampilan mereka di Final Piala Dunia FIFA adalah pada edisi 1938," lanjut pemberitaan Inside World Football.
Sumber: Inside World Football