Bola.com, Jakarta - Debut Giovanni Leoni bersama Liverpool harus berakhir pahit. Bek muda asal Italia itu ditandu keluar lapangan setelah mengalami cedera dalam kemenangan 2-1 atas Southampton di ajang Carabao Cup, Rabu dini hari WIB kemarin.
Leoni, rekrutan senilai 26 juta paun dari Parma, mengalami masalah serius usai benturan di menit-menit akhir pertandingan.
Dikhawatirkan, pemain berusia 18 tahun tersebut mengalami cedera ligamen anterior (ACL) yang berpotensi membuatnya absen panjang.
Jika benar ACL-nya robek, Leoni bisa saja menepi hingga akhir musim 2025/26. Umumnya, cedera sejenis membutuhkan waktu pemulihan enam sampai sembilan bulan, bahkan lebih dari setahun pada beberapa kasus.
Meski begitu, Leoni menegaskan semangatnya untuk kembali secepat mungkin.
"Saya ingin dengan tulus berterima kasih kepada semua orang yang telah memberikan dukungan di momen sulit ini," tulisnya di Instagram.
"Ini bukan debut yang selalu saya impikan, tapi saya akan memberikan segalanya untuk bisa kembali bermain di stadion magis ini secepat mungkin. Terima kasih banyak!" tambahnya.
Debut Oke
Sebelum cedera, Leoni tampil impresif di jantung pertahanan bersama Joe Gomez. Ia mencatat 88 umpan sukses dari 91 percobaan (97%).
Pelatih Liverpool, Arne Slot, pun menyebut performa sang bek sebagai "hebat".
Absennya Leoni membuka peluang bagi Federico Chiesa untuk kembali masuk skuad Liga Champions. Sebelumnya, nama winger Italia itu dicoret Slot karena keterbatasan kuota pemain non-homegrown.
Dilema Pertahanan Liverpool
Kehilangan Leoni membuat Slot harus berpikir keras. Saat ini, hanya Virgil van Dijk, Ibrahima Konate, dan Gomez yang tersisa sebagai bek tengah murni.
Milos Kerkez memang sempat menutup kekosongan usai Leoni ditarik keluar melawan Southampton. Namun, kecil kemungkinan eks bek kiri Bournemouth itu dijadikan opsi utama di posisi tersebut.
Alternatif lain, Slot bisa menggeser gelandang bertahan Wataru Endo, seperti yang pernah dilakukan Liverpool di masa krisis cedera.
Andy Robertson juga dapat dijajal di tengah, meski posisinya sebagai bek kiri lebih natural. Hal ini bisa menyulitkan karena Van Dijk biasanya menempati sisi kiri pertahanan.
Situasi ini makin menguatkan spekulasi bahwa Liverpool akan kembali bergerak untuk merekrut Marc Guehi pada bursa Januari.
Bek Crystal Palace itu kabarnya bakal berstatus bebas transfer pada musim panas mendatang, tetapi menunggu bisa berisiko karena klub besar lain seperti Real Madrid dan Barcelona dapat lebih dulu menjalin kesepakatan pra-kontrak.
Sumber: ESPN