Bola.com, Jakarta - Arsenal mungkin telah menghabiskan hampir 1 miliar paun untuk mendatangkan pemain baru sejak era Mikel Arteta dimulai, tetapi sang manajer justru menilai satu di antara rekrutan berharga £27 juta-lah yang membawa timnya naik kelas.
Pada bursa transfer musim panas lalu, total belanja The Gunners selama kepemimpinan Arteta resmi menembus angka 900 juta paun.
Di Premier League, hanya Chelsea, Manchester United, dan Manchester City yang mengeluarkan dana lebih besar sejak musim 2020/2021.
Meski begitu, Arteta menyebut kedatangan David Raya, yang awalnya datang dengan status pinjaman, memberikan perubahan besar bagi timnya.
Keputusan itu sempat menimbulkan tanda tanya karena Arsenal sudah memiliki kiper Timnas Inggris, Aaron Ramsdale.
Namun, Raya cepat merebut posisi utama dan menutup musim debutnya dengan meraih Golden Glove. Performa solidnya pada musim 2023/2024 membuat Arsenal mempermanenkan kontraknya dengan mahar 27 juta paun.
Pujian buat Raya
Sejak itu, penampilan konsisten kiper asal Spanyol tersebut terus berlanjut. Raya, yang kini dianggap sebagai satu di antara penjaga gawang terbaik dunia, baru kebobolan delapan gol dari 20 pertandingan musim ini.
Rekor impresif itu ingin dipertahankannya saat Arsenal menjamu mantan klubnya, Brentford, pada laga tengah pekan.
"Dia kiper yang luar biasa," ujar Arteta menjelang pertandingan Premier League tersebut.
"Kisahnya juga luar biasa, termasuk bagaimana proses transfer itu terjadi."
"Kami sebenarnya sudah mencoba mendatangkan David sejak awal saya tiba. Tapi, dia harus menunggu dua tahun lagi. Awal perjalanannya dan apa yang sudah kami lalui bersama benar-benar fenomenal bagi kami, dan saya sangat senang memilikinya," ungkap Arteta.
Ketika ditanya apakah Raya adalah rekrutan terbaik di masa kepemimpinannya, Arteta memberikan jawaban.
"Itu pertanyaan yang sangat sulit. Tapi, dia jelas salah satu yang membawa kami ke level berbeda. Dia pemain yang memberikan sesuatu dalam cara kami bermain," jawabnya.
Rekrutan Lain dari Brentford
Raya bukan satu-satunya pemain Arsenal yang datang dari Brentford. Christian Norgaard juga bergabung pada musim panas lalu.
Kendati baru tampil dua kali di Premier League, Arteta menegaskan kehadiran gelandang Denmark itu sangat berharga bagi tim.
"Apa yang saya lihat di lapangan dan semua cerita yang saya dengar tentang dirinya sebagai pemimpin, serta peran yang bisa dia jalankan di sini. Ketika saya meneleponnya, dia sangat antusias untuk bergabung. Dia membawa sesuatu yang belum ada di skuad, dan saya sangat senang memilikinya," tutur Arteta tentang alasan dia tertarik merekrut Norgaard.
Arsenal harus mewaspadai Brentford yang sedang dalam performa positif. Lawan mereka akhir pekan ini telah memenangkan enam dari sembilan pertandingan terakhir dan kini berada nyaman di papan tengah, jauh dari zona degradasi.
Musim lalu, Brentford juga berhasil mencuri poin dari Arsenal pada pertemuan di April, ketika Yoane Wissa menyamakan gol Thomas Partey di babak kedua.
(Razaqa Roger Arif Ali)
Sumber: Metro