Bola.com, Jakarta - Juventus bersiap menghadapi ujian berat saat bertandang ke markas Galatasaray pada leg pertama play-off Liga Champions, Selasa malam waktu setempat. Laga di Istanbul diprediksi berlangsung panas mengingat atmosfer kandang tuan rumah yang terkenal intimidatif.
Bianconeri gagal finis di delapan besar fase liga setelah hanya menempati peringkat ke-13, terpaut tiga poin dari zona aman menuju babak 16 besar. Artinya, pasukan Turin wajib menyingkirkan Galatasaray dalam dua leg jika ingin melangkah lebih jauh di kompetisi elite Eropa tersebut.
Gelandang asal Amerika Serikat, Weston McKennie, hadir mendampingi pelatih Luciano Spalletti dalam konferensi pers jelang pertandingan. Ia menegaskan bahwa Juventus selalu menargetkan kemenangan di setiap laga.
“Ini pertandingan yang sangat penting bagi kami. Kami ingin memenangi setiap pertandingan karena kami adalah Juventus,” ujar McKennie.
Siap Main di Posisi Mana Pun
Situasi lini depan Juventus sedang tidak ideal. Jonathan David, Dusan Vlahovic, dan Arkadiusz Milik dipastikan absen. Kondisi tersebut memunculkan spekulasi bahwa McKennie bisa dimainkan sebagai false nine.
Menanggapi kemungkinan itu, McKennie menegaskan dirinya siap ditempatkan di posisi mana pun.
“Saya pemain yang selalu siap untuk tim. Saya bermain di posisi yang diinginkan pelatih, bahkan kalau harus jadi kiper,” katanya dengan nada santai.
Soal Kontrak, Fokus ke Lapangan
Kontrak McKennie bersama Juventus akan habis pada akhir musim ini. Namun ia menegaskan belum ingin memikirkan masa depannya saat ini.
“Soal itu akan dipikirkan nanti. Saya di sini untuk memenangi pertandingan. Itu urusan antara Juventus dan agen saya. Saya hanya fokus pada pekerjaan di lapangan, dan agen saya yang mengurus soal perpanjangan,” jelasnya.
McKennie juga sempat ditanya mengenai kontroversi Derby d’Italia melawan Inter di Serie A akhir pekan lalu. Namun ia memilih tidak larut dalam polemik tersebut.
Menurutnya, ketika situasi sulit terjadi, tim harus tetap fokus pada pertandingan berikutnya. Ia menegaskan bahwa Juventus hanya memikirkan kemenangan atas Galatasaray dan ingin memberikan performa terbaik.
Harap Suporter Galatasaray Tidak Terlalu Kejam
Atmosfer di Istanbul dikenal sangat bergairah. McKennie mengaku sudah memahami karakter pendukung Galatasaray, apalagi ia pernah bermain di sana beberapa tahun lalu.
Ia juga menyebut rekan setimnya, Kenan Yildiz, telah berbicara kepada skuad mengenai atmosfer tersebut.
Dengan nada bercanda, McKennie berharap dukungan fanatik suporter tuan rumah tidak terlalu keras terhadap Juventus karena kehadiran Yildiz yang berasal dari Turki.
"Dia sudah bicara soal itu, dan saya juga pernah main di sini beberapa tahun lalu, jadi saya tahu seperti apa suasana dan fans-nya. Kami harap mereka nggak terlalu banyak boo kami gara-gara Kenan."
Kini, fokus Juventus sepenuhnya tertuju pada leg pertama di Istanbul. Hasil positif akan menjadi modal krusial sebelum menentukan nasib di leg kedua demi satu tempat di babak 16 besar Liga Champions.