Bola.com, Jakarta - Setelah menunggu hampir satu dekade, Chelsea akhirnya terlihat kembali memiliki striker tajam seperti era Diego Costa. Sosok itu kini ada di dalam diri Joao Pedro.
Penyerang berusia 24 tahun tersebut tampil luar biasa dengan mencetak hat-trick saat Chelsea menang di kandang rival mereka, Aston Villa. Kemenangan ini sangat penting dalam persaingan menuju zona Liga Champions.
Sebelum pertandingan, Manajer Chelsea Liam Rosenior bahkan sempat mengakui waktu timnya untuk mengejar target tersebut mulai menipis. Namun performa gemilang Joao Pedro memberikan dorongan besar bagi The Blues.
Joao Pedro kini telah mengoleksi 17 gol di semua kompetisi musim ini. Dari jumlah tersebut, 14 di antaranya merupakan gol non-penalti di Premier League, ditambah tujuh assist.
Catatan itu membuatnya hanya kalah dari striker Manchester City, Erling Haaland, dalam daftar pencetak gol non-penalti terbanyak di liga musim ini.
Menariknya, sejak era Diego Costa pada musim juara 2016/2017, Chelsea belum pernah memiliki striker yang mampu menembus 20 gol dalam satu musim.
Kini Joao Pedro hanya membutuhkan tiga gol lagi untuk mencapai angka tersebut, dengan setidaknya 12 pertandingan tersisa.
Hat-trick yang Menentukan
Gol pertama Joao Pedro lahir saat ia lolos dari penjagaan Ezri Konsa di tiang jauh untuk menyamakan kedudukan setelah Chelsea sempat tertinggal oleh gol awal Douglas Luiz.
Gol keduanya tercipta menjelang turun minum lewat penyelesaian dingin yang melewati kiper Emiliano Martínez.
Hat-trick pun lengkap setelah ia menyambar umpan silang Alejandro Garnacho tak lama setelah Cole Palmer lebih dulu menambah gol ketiga Chelsea.
Joao Pedro kemudian mendapat tepuk tangan meriah dari para pendukung saat ditarik keluar pada menit ke-85.
Pujian dari Pelatih
Manajer Chelsea, Liam Rosenior, tak ragu memberikan pujian tinggi kepada penyerang andalannya itu. "Dia pemain top dan kepercayaan dirinya terus meningkat," kata Rosenior.
"Golnya dengan kaki kiri benar-benar kelas dunia. Tapi saya juga sangat senang dengan dua gol tap-in-nya. Dia berada di tempat yang tepat pada waktu yang tepat, dan kami memang bekerja keras melatih hal itu," tambahnya.
Meski Rosenior menegaskan kemenangan ini adalah hasil kerja tim, nama Joao Pedro jelas menjadi sorotan utama. Gol-gol Joao Pedro membantu Chelsea naik ke posisi kelima klasemen dan memangkas jarak dengan Aston Villa menjadi hanya tiga poin.
Dengan target minimal kembali lolos ke Liga Champions musim depan, performa sang striker Brasil bisa menjadi kunci penting bagi The Blues dalam sisa musim ini.
Jika konsisten, Joao Pedro bukan hanya menjawab masalah lini depan Chelsea tetapi juga bisa menjadi striker terbaik mereka sejak era Diego Costa.