Bola.com, Jakarta - Legenda Manchester United, Wayne Rooney, angkat bicara mengenai kritik yang terus menghampiri Arsenal di tengah perjuangan memburu gelar juara Premier League musim ini.
Meski memimpin klasemen dengan koleksi 67 poin dan unggul angka tujuh atas Manchester City di tempat kedua, performa The Gunners justru menuai sorotan tajam dari sejumlah pengamat dan penggemar sepak bola.
Dalam beberapa pekan terakhir, gaya bermain tim asuhan Mikel Arteta tersebut dianggap kurang meyakinkan. Bahkan, mantan manajer Newcastle United, Alan Pardew, menyebut taktik mengulur waktu Arsenal seharusnya membuat gelar Premier League mereka mendapat catatan khusus.
Kritik juga datang dari manajer Brighton and Hove Albion, Fabian Hurzeler. Dia menuding Arsenal membuat aturan sendiri dan menilai tidak benar-benar coba memainkan sepak bola saat menang tipis 1-0 di Amex Stadium.
Arsenal Bermain Sangat Baik
Namun, Wayne Rooney justru melihat situasi itu dari sudut pandang berbeda. Mantan kapten Manchester United dan Timnas Inggris itu menilai kritik yang diarahkan kepada Arsenal tidak adil.
Dalam podcast BBC miliknya, Rooney mengaku justru menikmati permainan Arsenal musim ini. "Banyak orang membicarakan Arsenal dan cara mereka bermain, tetapi menurut saya mereka luar biasa," kata Rooney.
Menurutnya, sepak bola bisa dimainkan dengan berbagai pendekatan. Pria yang kini berusia 40 tahun itu menilai, Arsenal berhasil menemukan keseimbangan yang tepat dalam skuad mereka.
"Sepak bola punya banyak cara untuk dimainkan. Manchester City pernah punya periode luar biasa, begitu juga tim Manchester United saya dulu," ujarnya.
"Arsenal punya kombinasi yang bagus. Mereka memiliki banyak pemain yang bisa mencetak gol, sulit dikalahkan, dan sering mencatat clean sheet. Saya justru menikmati menonton mereka bermain."
Bela Strategi Arteta
Rooney juga membela strategi Mikel Arteta di Arsenal yang kerap memaksimalkan situasi bola mati.
"Set-piece adalah bagian dari sepak bola. Kenapa tidak dimanfaatkan? Mereka menaruh banyak pemain di kotak penalti. Kalau lawan tidak cukup pintar atau tidak punya pemain untuk mengatasinya, kenapa Arsenal harus berhenti melakukan itu?" tegasnya.
Bahkan, Wayne Rooney menyebut, jika dirinya berada di posisi Arteta, akan memanfaatkan strategi tersebut lebih sering lagi.
"Saya malah akan melakukannya lebih sering jika saya Mikel Arteta. Itu bagian dari permainan. Mereka tidak perlu mengubah apa pun," sambungnya.
Bisa Menutup Kekurangan
Dia mengakui Arsenal mungkin belum mencetak banyak gol dari open play seperti yang diharapkan. Namun menurutnya, The Gunners mampu menutup kekurangan itu dengan cara lain.
"Ketika kami memenangkan liga terakhir bersama Manchester United, kami juga tidak selalu tampil luar biasa sebagai tim. Tapi sekarang tidak ada yang membicarakan itu lagi," kata Rooney.
"Saya tidak mengatakan ini karena saya menyukai Arsenal. Saya mengatakan ini karena kritik yang mereka terima sangat tidak adil," tegasnya.
Sumber: Metro