Bola.com, Jakarta - Pelatih Diego Simeone menyambut positif kelolosan Atletico Madrid ke perempat final Liga Champions, meski timnya harus menelan kekalahan 2-3 dari Tottenham Hotspur pada leg kedua di Stadion Tottenham Hotspur, Kamis (19-3-2026) dini hari WIB.
Kemenangan 5-2 di leg pertama di Riyadh Air Metropolitano memastikan langkah Atletico Madrid tetap aman dengan agregat 7-5, sekaligus mengantar mereka ke delapan besar.
Simeone mengaku puas dengan pencapaian tersebut, tetapi juga mengingatkan bahwa tantangan ke depan akan jauh lebih berat.
"Ini saatnya untuk bahagia. Sebagai klub, sebagai tim, dengan kegembiraan yang akan dirasakan para suporter atas kelolosan ke perempat final," kata Simeone.
"Perjalanan ketika Anda sudah mencapai perempat final akan sulit, seperti situasi sebelumnya saat kami harus mencapai final. Kami harus bersaing seperti yang sudah kami lakukan. Ini akan sulit, kami mungkin menghadapi tim dengan serangan terbaik di Eropa, tetapi kami akan tetap punya semangat untuk bersaing seperti biasa," lanjutnya.
Pujian untuk Alvarez
Simeone juga menyoroti kontribusi Julian Alvarez yang kembali tampil menentukan saat menghadapi Tottenham, dengan satu gol dan satu assist.
"Pertandingannya luar biasa, dengan visi bermain, kerja keras, dan pemahaman terhadap setiap detail pertandingan. Ia mencetak gol yang hebat dan memberikan permainan menyerang yang membuat kami selalu hadir dalam pertandingan, serta bisa menciptakan peluang di berbagai situasi," sanjung pelatih asal Argentina itu.
Soroti Kekuatan Barcelona
Di babak perempat final, Atletico akan berhadapan dengan rival domestik, Barcelona. Simeone pun tidak ragu mengakui kualitas calon lawannya tersebut.
"Kami akan mencoba bersaing dengan Barcelona, yang akan kami hadapi. Saya tidak ragu bahwa mereka adalah tim dengan serangan terbaik di Eropa," kata Simeone.
Menurutnya, duel melawan Barcelona akan menjadi ujian besar bagi timnya.
"Kesempatan menghadapi mereka di perempat final adalah pertandingan dengan level yang sangat tinggi, dan itu akan menuntut kami untuk tampil di level yang sama," imbuhnya.
Sumber: Football Espana