Bola.com, Jakarta - Gelandang andalan Arsenal, Declan Rice, menjadi salah satu sosok yang paling vokal setelah pertandingan leg kedua perempat final Liga Champions 2025/2026 melawan Sporting CP di Emirates Stadium, Kamis (16/4/2026) dini hari WIB.
Ia menegaskan bahwa pencapaian lolos ke semifinal Liga Champions dua musim berturut-turut bukanlah hal yang bisa diremehkan, terutama bagi klub yang masih mengejar gelar Eropa pertama mereka.
“Ini pencapaian yang luar biasa bagi tim ini,” ujar Rice. Ia menambahkan bahwa fokus utama tim sekarang adalah melangkah lebih jauh dari musim sebelumnya, ketika Arsenal terhenti di babak empat besar.
Menurutnya, meski banyak kritik datang karena performa yang dianggap menurun dalam beberapa pertandingan terakhir, ruang ganti Arsenal tetap solid dan tidak terpengaruh tekanan eksternal.
“Yang penting adalah apa yang kami pikirkan sebagai tim dan apa yang diinginkan pelatih,” tegasnya. “Kami berada di semifinal lagi, dan kami sangat senang.”
Langsung Tantang City
Hasil imbang melawan Sporting Lisbon datang di saat yang kurang ideal bagi Arsenal. Pasalnya, mereka segera menghadapi laga krusial di Premier League melawan Manchester City, yang bisa menjadi penentu dalam perburuan gelar liga.
Arsenal saat ini masih memimpin klasemen, namun City terus menempel ketat dengan selisih poin yang tidak besar serta satu pertandingan simpanan. Situasi ini membuat pertemuan kedua tim semakin penting dan berpotensi menjadi laga penentu musim.
Rice tidak menutupi bahwa timnya harus segera mengalihkan fokus. Ia menegaskan kesiapan skuad menghadapi tekanan besar di laga tersebut.
“Bagaimana pun juga, kami harus siap. Saya siap, dan semua pemain juga siap,” katanya dengan percaya diri.
Performa Arsenal yang Naik-Turun
Meski berhasil mencapai semifinal Liga Champions, performa Arsenal dalam beberapa pekan terakhir memang menjadi sorotan. Dari lima pertandingan terakhir di semua kompetisi, mereka hanya meraih satu kemenangan.
Kekalahan di final Piala Liga serta tersingkir dari Piala FA oleh tim dari kasta lebih rendah membuat sejumlah pihak mempertanyakan konsistensi pasukan Mikel Arteta.
Namun, di tengah kritik tersebut, Rice menegaskan bahwa fokus tim tidak boleh terpecah oleh opini luar.
“Tidak peduli apa kata orang. Yang penting adalah apa yang kami yakini,” ucapnya. Ia menegaskan bahwa mentalitas tim tetap positif dan siap menghadapi tantangan berikutnya.
Pembuktian
Musim ini menjadi salah satu musim paling menegangkan bagi Arsenal dalam beberapa tahun terakhir. Di satu sisi, mereka bersaing ketat di Liga Inggris. Di sisi lain, mereka kembali menunjukkan konsistensi di Eropa dengan mencapai semifinal Liga Champions secara beruntun.
Rice menutup pernyataannya dengan nada optimistis, menegaskan bahwa timnya siap menghadapi sisa musim dengan penuh determinasi.
“Kami sudah punya catatan luar biasa musim ini di semua kompetisi,” ujarnya. “Sekarang tinggal bagaimana kami membuktikannya sampai akhir.”
Dengan semangat tersebut, Arsenal kini bersiap menghadapi fase paling menentukan musim mereka—di mana setiap pertandingan bisa menjadi pembeda antara sejarah dan kegagalan.
Sumber: BBC