Bola.com, Jakarta - Duel klasik Manchester United kontra Liverpool di Old Trafford akhir pekan ini berpotensi menghadirkan momen yang berbeda dari biasanya.
Di tengah rivalitas yang selama ini sarat tensi, suporter tuan rumah didorong untuk bergabung dengan fans tim tamu memberikan penghormatan bagi mendiang Diogo Jota.
Laga yang selalu diwarnai permusuhan sengit itu dijadwalkan berlangsung pada Minggu (3-5-2026). Namun, selama satu menit pada menit ke-20, suporter MU diimbau menahan rivalitas dan ikut bertepuk tangan bersama pendukung Liverpool.
Momen tersebut dipilih sebagai simbol nomor punggung yang dikenakan Jota.
Jota meninggal dunia dalam kecelakaan mobil di Spanyol, Juli tahun lalu, bersama sang adik, Andre Silva, saat dalam perjalanan menuju pelabuhan untuk kembali ke Liverpool mengikuti pramusim.
Asal Usulan
Kepergian pemain Timnas Portugal itu memicu gelombang duka dari berbagai penjuru dunia sepak bola.
Beberapa hari setelah tragedi tersebut, pelatih MU saat itu, Ruben Amorim, bersama kapten Bruno Fernandes dan Diogo Dalot, datang ke Anfield untuk meletakkan bunga sebagai bentuk penghormatan kepada rekan senegara mereka.
Seruan penghormatan pada menit ke-20 ini juga dipicu oleh kenangan atas sikap suporter Liverpool pada 2022.
Saat itu, mereka berdiri dan bertepuk tangan untuk Cristiano Ronaldo, yang sedang menjalani periode keduanya di MU, setelah ia dan pasangannya, Georgina Rodriguez, kehilangan satu di antara bayi kembar mereka.
Aksi Balasan
Gagasan untuk melakukan aksi balasan kini muncul dari satu di antara suporter MU. Ia mengusulkan agar penghormatan dilakukan tanpa memandang rivalitas yang biasanya mewarnai pertandingan.
Usulan tersebut telah diteruskan kepada Manchester United Supporters' Trust (MUST).
Sejumlah pemain MU disebut telah mengetahui rencana itu, sementara pihak klub juga sudah mendapat informasi serupa.
MU disebut tidak akan mengeluarkan instruksi resmi, melainkan menyerahkan inisiatif tersebut sepenuhnya kepada suporter.
MUST pun mendorong para penggemar untuk menyebarkan ide tersebut dan mengukur dukungan di komunitas mereka, dengan keyakinan bahwa aksi seperti ini akan lebih bermakna jika lahir secara organik.
Penghormatan Luar Biasa
Pada 2022, ketika MU bertandang ke markas Liverpool hanya sehari setelah kabar duka meninggalnya bayi Ronaldo diumumkan. Ronaldo absen dalam laga tersebut karena berduka bersama keluarga.
Dalam pertandingan itu, suporter Liverpool menyanyikan lagu "You'll Never Walk Alone" pada menit ketujuh, mengacu pada nomor punggung Ronaldo, sementara sebuah jersey MU dengan nama dan nomor Ronaldo diangkat di tribune.
"Kita bisa membicarakan rivalitas ini, yang sering kali sangat tajam dalam sepak bola Inggris, tetapi semua orang berada dalam satu sikap, yakni menyampaikan belasungkawa," kata Martin Tyler komentator pertandingan saat itu.
Pernyataan itu diamini oleh mantan pemain MU yang menjadi komentator pendamping, Gary Neville.
"Itu bentuk penghormatan yang luar biasa dari Liverpool," timpal Neville.
Para pemain dari kedua tim juga mengenakan ban lengan hitam dalam laga tersebut.
Ronaldo kemudian menyampaikan terima kasih melalui Instagram.
"Satu dunia... satu olahraga... satu keluarga global... terima kasih, Anfield. Saya dan keluarga tidak akan pernah melupakan momen penuh rasa hormat dan empati ini," tulis Ronaldo.
Sumber: Sportbible