Bola.com, Jakarta - Gelandang Arsenal, Declan Rice, mengungkapkan momen ketika ia meyakini timnya akan melaju ke final Liga Champions. Menurutnya, keyakinan itu muncul saat Bukayo Saka mencetak gol di leg kedua semifinal melawan Atletico Madrid.
Setelah hasil imbang 1-1 di Madrid pada pekan lalu, gol Saka menjelang turun minum dalam leg kedua semifinal Liga Champions di Emirates Stadium menjadi penentu kemenangan 1-0 yang memastikan agregat 2-1 untuk The Gunners.
Hasil tersebut sekaligus membawa Arsenal ke final Liga Champions pertama mereka dalam 20 tahun. Kini Arsenal hanya tinggal menanti siapa yang akan dihadapi di partai puncak, antara Bayern Munchen atau Paris Saint-Germain (PSG).
Euforia Besar di Ruang Ganti
Declan Rice menggambarkan suasana ruang ganti Arsenal penuh kegembiraan usai pertandingan. Ia menilai pencapaian tersebut sangat layak dirayakan mengingat sulitnya perjalanan mereka di kompetisi elite Eropa musim ini.
“Ini seperti kekacauan di ruang ganti. Saya rasa Anda tidak bisa meremehkan apa yang telah kami lakukan di kompetisi ini sejauh ini," ujar Declan Rice.
"Kami berhak merayakan momen ini. Ini adalah kompetisi paling bergengsi di sepak bola klub. Kami hanya ingin menikmati semuanya,” lanjutnya.
Arsenal tampil impresif dengan rekor tak terkalahkan sepanjang turnamen, menyapu bersih fase liga dan melewati babak gugur dengan konsisten.
Tahu Akan Menang
Declan Rice juga menegaskan gol dari Saka memberikan dorongan mental besar bagi tim. Ia bahkan mengaku sudah merasa kemenangan akan menjadi milik Arsenal sejak saat itu.
“Kami tahu apa yang dipertaruhkan dalam pertandingan ini. Jika Anda tidak bisa termotivasi untuk laga seperti ini, maka Anda tidak akan pernah termotivasi untuk pertandingan mana pun,” katanya.
“Saat kami unggul 1-0, saya tahu kami akan menang. Saya bisa merasakan sesuatu yang spesial sedang terbentuk,” lanjut gelandang Arsenal itu.
Arsenal di Ambang Sejarah Baru
Arsenal kini berada di ambang sejarah. Klub asal London Utara itu belum pernah menjuarai Liga Champions, meski pernah mencapai final pada 2006 sebelum kalah dari FC Barcelona.
Dalam laga final 2026 di Budapest, Arsenal akan menghadapi pemenang antara Bayern Munchen atau Paris Saint-Germain (PSG), dua kekuatan besar Eropa.
Namun, dengan pertahanan solid dan performa konsisten, Arsenal memiliki peluang besar untuk mencatatkan sejarah.
Jika berhasil juara, Arsenal juga akan menambah daftar klub Inggris yang pernah menjuarai Liga Champions, menyusul Manchester United (MU), Liverpool, Chelsea, Manchester City, Nottingham Forest, dan Aston Villa.
Sumber: Miami Herald