Bola.com, Jakarta - Mantan manajer Chelsea, Enzo Maresca akhirnya buka suara terkait rumor yang mengaitkannya dengan kursi pelatih Manchester City. Maresca mengaku siap menghadapi tantangan baru di tengah spekulasi masa depan Pep Guardiola di Stadion Etihad.
Spekulasi mengenai hengkangnya Guardiola semakin menguat dalam beberapa pekan terakhir. Pelatih asal Spanyol itu disebut-sebut bakal mengakhiri pengabdiannya setelah hampir satu dekade menangani Manchester City dan mempersembahkan berbagai gelar bergengsi.
Sejumlah laporan di Inggris menyebut nama Enzo Maresca menjadi kandidat utama pengganti Guardiola apabila sang manajer benar-benar meninggalkan The Citizens musim panas nanti. Kedekatan Maresca dengan filosofi permainan City menjadi salah satu alasan utama dirinya dianggap cocok meneruskan proyek klub.
Menanggapi rumor tersebut, Maresca mengaku siap untuk melangkah ke babak baru dalam karier kepelatihannya.
“Saya merasa siap untuk tantangan berikutnya, itu yang paling penting. Soal pekerjaan di Manchester City, yang terpenting adalah kesiapan,” ujar Maresca.
Lihat Nanti
Ia juga menegaskan bahwa fokusnya saat ini masih tertuju pada penyelesaian musim kompetisi sebelum memikirkan langkah selanjutnya.
“Masih ada beberapa pekan sebelum musim berakhir, setelah itu kita lihat apa yang terjadi,” lanjutnya.
Sebelumnya, Maresca dilaporkan meninggalkan Chelsea setelah melakukan pembicaraan dengan pihak Manchester City terkait kemungkinan kembali ke klub tersebut sebagai pelatih kepala.
Nama Maresca memang bukan sosok asing bagi City. Pelatih berusia 46 tahun itu pernah menjadi bagian dari staf kepelatihan Guardiola dan dinilai memahami sistem permainan klub secara mendalam.
Masuk Rencana City
Meski baru menandatangani kontrak baru hingga 2027 pada tahun lalu, Guardiola disebut masih belum memutuskan apakah akan bertahan hingga akhir kontraknya atau pergi lebih cepat.
Di tengah ketidakpastian tersebut, Manchester City dikabarkan mulai menyiapkan dua nama yang berpotensi menjadi penerus Guardiola di Etihad Stadium.
Menurut laporan iPaper, City sudah melakukan pendekatan awal kepada Enzo Maresca. Mantan asisten Guardiola itu dianggap sebagai solusi jangka pendek jika pelatih asal Spanyol tersebut memutuskan hengkang musim panas nanti.
Maresca pernah menjadi bagian penting staf kepelatihan City sebelum menerima tawaran menjadi pelatih Leicester City pada 2023. Namun kariernya bersama Chelsea harus berakhir lebih cepat setelah dipecat pada Januari lalu.
Kedekatan Maresca dengan filosofi permainan Guardiola membuat manajemen City menilai dirinya sebagai sosok yang mampu menjaga identitas permainan klub.
1 Dekade
Guardiola kini memasuki hampir satu dekade di Etihad dan sedang memburu gelar Liga Inggris ketujuh.
Ia masih terikat kontrak satu tahun lagi, tetapi klub disebut mulai menyiapkan skenario jika pelatih asal Spanyol itu memutuskan pergi. Nama Enzo Maresca muncul sebagai kandidat utama pengganti.
Di tengah situasi tersebut, fokus Guardiola tetap pada persaingan musim ini. Man City akan bertandang ke markas Everton di Hill Dickinson Stadium dengan target memangkas jarak enam poin dari Arsenal, yang sudah memainkan dua laga lebih banyak.
"Saya tidak mungkin bertahan 10 tahun, bahkan dengan banyak gelar, tanpa lingkungan yang luar biasa," kata Guardiola.
"Saat ini saya merasa… saya tidak tahu, bukan sekadar bahagia, tetapi saya masih punya energi yang sangat besar. Saya masih sangat menikmati datang bekerja, bahkan di hari libur," ucapnya.