Bola.com, Jakarta - Timnas Inggris berhasil mencatatkan kemenangan penting saat menghadapi Spanyol dalam lanjutan UEFA Nations League. Gelandang The Three Lions, Declan Rice, mengaku timnya sudah memiliki keyakinan kuat bisa mengalahkan sang juara dunia sebelum pertandingan dimulai.
Pasukan Thomas Tuchel menang dramatis 3-2 atas Spanyol di Madrid, Senin (16/11/2026) dini hari WIB. Hasil itu sekaligus mengakhiri catatan 43 pertandingan tanpa kekalahan yang dimiliki La Roja.
Kemenangan ini terasa semakin istimewa karena Inggris harus bermain dengan 10 pemain selama sekitar 30 menit terakhir setelah Elliot Anderson menerima kartu merah.
Rice mengungkapkan para pemain Inggris memasuki pertandingan dengan kepercayaan diri tinggi. Mereka tidak gentar menghadapi Spanyol, meski harus bermain di hadapan pendukung tuan rumah.
"Kami tahu akan mengalahkan mereka malam ini," ujar Rice setelah pertandingan.
Ia juga memberikan apresiasi terhadap pesan positif yang disampaikan Thomas Tuchel kepada para pemain setelah pertandingan melawan Kroasia.
"Pesan dari manajer setelah pertandingan melawan Kroasia sangat positif," lanjut gelandang Arsenal itu.
Menurut Rice, Inggris langsung menunjukkan intensitas tinggi sejak awal pertandingan.
Tekanan yang diberikan membuat mereka mampu mengendalikan jalannya laga dan membangun keunggulan sebelum Spanyol memberikan perlawanan.
"Sepuluh menit pertama merupakan permainan terbaik yang pernah kami tunjukkan. Tekanan, tekanan," katanya.
Bermain dengan 10 Pemain, Inggris Tetap Pertahankan Kemenangan
Timnas Inggris sempat unggul tiga gol sebelum kartu merah Elliot Anderson mengubah situasi pertandingan. Spanyol kemudian memanfaatkan keunggulan jumlah pemain dengan mencetak dua gol balasan.
Situasi itu membuat The Three Lions harus bekerja ekstra keras untuk mempertahankan keunggulan hingga peluit panjang berbunyi.
Rice mengakui kemenangan tersebut memiliki arti besar, mengingat Spanyol sebelumnya tidak terkalahkan dalam 43 pertandingan.
"Secara keseluruhan, bermain dengan 10 pemain selama setengah jam dan menang 3-2 melawan tim yang tidak terkalahkan dalam 43 pertandingan adalah sesuatu yang luar biasa," ungkapnya.
Meski demikian, Declan Rice menyadari situasi pertandingan bisa saja berubah setelah Spanyol mencetak gol kedua. Ia bahkan mengingatkan bahwa sepak bola selalu menyimpan kemungkinan yang tidak terduga.
Declan Rice Singgung Kenangan Piala Dunia
Rice juga menyinggung pertandingan Argentina pada Piala Dunia, ketika situasi di lapangan bisa berubah secara dramatis.
Ia mengakui bahwa sempat berada dalam tekanan setelah Spanyol memperkecil ketertinggalan menjadi 2-3.
"Argentina pada hari itu di Piala Dunia memang tidak seharusnya terjadi. Itulah sepak bola," ujar Rice.
"Ketika mereka mencetak gol kedua, mungkin saja pertandingan bisa berjalan ke arah yang berbeda. Ini kemenangan yang sangat besar," imbuhnya.
Pernyataan tersebut menggambarkan betapa pentingnya konsentrasi Inggris dalam menghadapi tekanan di menit-menit akhir.
Mereka harus mempertahankan keunggulan ketika Spanyol terus berusaha mencari gol penyeimbang.
James Trafford Jadi Penyelamat Inggris
Selain perjuangan kolektif para pemain, Rice juga memberikan pujian khusus kepada kiper James Trafford.
Penjaga gawang Inggris tersebut melakukan penyelamatan ganda yang sangat penting pada fase akhir pertandingan.
Aksi tersebut membantu The Three Lions mempertahankan keunggulan hingga laga berakhir.
Rice menilai kontribusi Trafford sangat menentukan, terutama karena dua penyelamatan itu terjadi dalam rentang waktu yang sangat singkat.
"Sangat luar biasa. Semuanya terjadi begitu cepat. Dia mampu melakukan dua penyelamatan dalam rentang waktu dua detik dan itu sangat penting," kata Rice.
Kemenangan 3-2 atas Spanyol sekaligus memastikan Inggris mengakhiri fase grup UEFA Nations League di posisi teratas.
Hasil ini menjadi modal berharga bagi pasukan Thomas Tuchel setelah berhasil menaklukkan juara dunia di kandangnya sendiri.
Sumber: Hayters