PSG Dekati Akhir Penderitaan di Liga Champions

PSG datang sebagai unggulan. Tim muda mereka tampil menakjubkan sepanjang kompetisi, menyingkirkan Manchester City, Liverpool, dan Arsenal dengan performa yang memukau.

Namun, Inter bukan lawan sembarangan. Ini adalah final kedua mereka dalam tiga musim terakhir. Di semifinal, mereka menunjukkan ketangguhan luar biasa saat menyingkirkan Barcelona dengan agregat gol 7-6 dalam duel dramatis.

"Kami sangat menghormati lawan kami," kata Lautaro Martinez, kapten Inter.

"Tapi, kami juga punya senjata sendiri, dan kami ingin menggunakannya untuk menyerang titik lemah mereka," katanya lagi.

Sejak diambil alih Qatar Sports Investments pada 2011, PSG telah mendatangkan sejumlah nama besar seperti Zlatan Ibrahimovic, Kylian Mbappe, Neymar, dan Lionel Messi. Namun, trofi Liga Champions tetap menjadi mimpi yang belum terwujud.

"Ini tentang menjadi sebuah tim, bukan sekadar kumpulan individu," ucap Marquinhos, kapten PSG.

"Saya mencintai tim ini. Merupakan kebahagiaan bisa menjadi bagian dari skuad ini," tambah pemain internasional Brasil itu.

Perjalanan PSG membentuk skuad juara datang dengan harga yang mahal. Ousmane Dembele, Desire Doue, dan Khvicha Kvaratskhelia direkrut dengan total biaya sekitar 240 juta dolar AS (sekitar Rp3,9 triliun), menambah panjang daftar investasi besar klub.

Di sisi lain, Inter membangun tim mereka dengan pendekatan yang jauh lebih hemat. Mereka mengandalkan pemain berpengalaman dan merekrut pemain bebas transfer.

Hasilnya, mereka berhasil mencapai dua final Liga Champions dalam tiga tahun terakhir—meski kalah dari Manchester City pada 2023—dan juga meraih satu gelar Serie A.

Bagi PSG, ini adalah final kedua mereka setelah kekalahan tipis 0-1 dari Bayern Munchen pada 2020. Sementara itu, Inter terakhir kali mengangkat trofi ini pada 2010 di bawah arahan Jose Mourinho.

Dembele tampil luar biasa musim ini dengan torehan 30 gol di semua kompetisi, menjadi satu di antara pemain paling menonjol di Eropa.

Lautaro Martinez juga menorehkan pencapaian penting dengan menjadi pencetak gol terbanyak sepanjang masa klub di Liga Champions musim ini.

"Saya sudah memenangkan banyak trofi besar, tapi Liga Champions masih belum," kata Lautaro.

"Saya senang bisa kembali ke final. Kami ingin memainkan pertandingan yang sempurna dan membawa pulang trofi itu ke Milan," imbuh pemenang Piala Dunia bersama Argentina ini.

Sumber: AP via The West Australian