Al Hilal Kejutkan Klub Eropa di Piala Dunia Antarklub, Kalidou Koulibaly: Bukti Liga Arab Saudi Bukan untuk Pensiun

Bola.com, Jakarta Al Hilal membuktikan bisa bersaing di level dunia. Meski tersingkir di perempat final Piala Dunia Antarklub 2025 setelah kalah 1-2 dari Fluminense, mereka telah meninggalkan jejak di panggung global.

Tim asuhan Simone Inzaghi mengalahkan Manchester City 4-3 di babak 16 besar, menghadirkan kejutan terbesar di turnamen ini dan salah satu pertandingan paling mendebarkan di kompetisi ini.

Al Hilal memulai kampanye mereka dengan hasil imbang melawan raksasa Spanyol, Real Madrid dan mereka lolos dari babak penyisihan grup tanpa terkalahkan dengan hasil imbang melawan klub Liga Champions Salzburg dan kemenangan 2-0 atas pemenang Piala Champions CONCACAF enam kali, Pachuca.

Dengan skuad yang memadukan bakat lokal Saudi dengan rekrutan internasional, Inzaghi mampu membawa tim ke ambang empat besar.

Kalidou Koulibaly, salah satu pemain asing yang direkrut dengan harga mahal, penampilan di Piala Dunia Antarklub pertama yang diikuti 32 tim, merupakan pesan bahwa liga Saudi bukan sekadar rumah pensiun yang menguntungkan bagi para pemain Eropa dan Amerika Selatan.

"Kami menunjukkan bahwa tim-tim dari Saudi sangat kuat, sangat tangguh, dan kami memiliki banyak pemain bagus. Semua orang berpikir bahwa ketika kami pergi ke sana, kami hanya mengejar keuntungan finansial, tetapi kami menunjukkan bahwa kami bekerja di sana," katanya kepada wartawan.

"Kami menunjukkannya di Piala Dunia ini dan setiap tim yang bermain melawan kami dapat melihat bahwa kami memiliki bakat. Kami ingin meningkatkan liga, kami telah banyak berkembang dalam dua tahun," tambahnya.