Arne Slot Kagum pada Profesionalisme Mohamed Salah, Pulang dari AFCON Langsung Tancap Gas di Liverpool

Salah menjalani laga pertamanya sebagai starter sejak November, hanya sehari setelah kembali berlatih bersama tim. Meski sempat nyaris mencetak gol, kontribusinya tetap vital dalam kemenangan Liverpool.

“Ini menunjukkan betapa besar profesionalisme yang ia miliki. Ia bisa absen lebih dari sebulan bersama tim yang berbeda, lalu tetap cukup bugar untuk bermain 90 menit bersama kami setelah hanya satu hari latihan,” ujar Slot.

“Dia sangat dekat dengan gol. Biasanya itu adalah gol baginya, tetapi itu tidak merugikan kami karena kami tetap mencetak tiga gol,” lanjutnya.

Kembalinya Salah juga terasa signifikan secara emosional. Ia baru saja mengalami kekecewaan besar bersama Mesir setelah tersingkir di semifinal Piala Afrika oleh Senegal, tim yang diperkuat mantan rekan setimnya, Sadio Mane.

Sebelumnya, Salah sempat memicu spekulasi soal masa depannya di Liverpool setelah luapan emosinya bulan lalu, yang diinterpretasikan banyak pihak sebagai sinyal perpisahan. Namun, penampilannya melawan Marseille memberi pesan yang jelas bahwa fokusnya kini sepenuhnya kembali bersama The Reds.

Selain Salah, Arne Slot juga memberikan sorotan khusus kepada Joe Gomez. Bek Inggris itu tampil sebagai pengganti Ibrahima Konate dan menunjukkan performa solid di lini belakang.

Penampilan Gomez memberi stabilitas tambahan bagi Liverpool, yang tampil disiplin dan efektif saat menghadapi tekanan dari Marseille.

“Saya melihat banyak penampilan individu yang bagus malam ini, tetapi saya ingin menyoroti Joe Gomez,” tutur Slot.

“Ia banyak menderita karena cedera dalam beberapa tahun terakhir dan ada momen ketika saya tidak memilihnya meski ia fit. Malam ini dia luar biasa dan sangat penting bagi kemenangan 3-0 kami,” ucap pelatih asal Belanda itu.

Kemenangan atas Marseille terasa semakin penting karena datang setelah Liverpool menjalani empat hasil imbang beruntun di Premier League. Slot pun mengaku puas melihat timnya mampu lebih klinis dibanding laga sebelumnya.

“Selalu sulit bermain melawan Marseille karena suporter mereka yang fanatik dan kualitas para pemainnya, ditambah lagi kualitas pelatih mereka,” ujar Slot.

“Kami sempat merebut bola beberapa kali di babak pertama, tetapi gagal menemukan pemain yang benar-benar bebas. Namun kali ini perbedaannya adalah efektivitas,” lanjutnya.

Slot juga menyinggung perbandingan dengan laga akhir pekan lalu. “Melawan Burnley kami menciptakan peluang tiga atau empat kali lebih banyak dibanding malam ini, tetapi malam ini kami mencetak tiga gol. Taktiknya berbeda, tetapi kami memainkan dua pertandingan yang sama-sama bagus,” katanya.

Dengan performa yang mulai stabil dan kembalinya pemain kunci seperti Salah, Liverpool kini menatap fase gugur Liga Champions dengan optimisme tinggi.

Sumber: Liverpool.com