Conte Sentil Jomplang Dana Chelsea, Napoli Tersingkir dengan Rasa Tak Adil di Liga Champions

Antonio Conte tidak menutupi kekecewaannya usai laga. Ia menilai Napoli sudah memberikan segalanya, bahkan dalam kondisi skuad yang jauh dari ideal.

“Pasti mengecewakan. Bukan karena pertandingan malam ini, karena menurut saya kami bermain luar biasa melawan Chelsea,” ucap Conte.

Pelatih asal Italia itu menegaskan Napoli tampil dengan keterbatasan besar. Banyak pemain inti absen akibat cedera, membuat pilihannya sangat terbatas sepanjang laga.

“Jangan lupa kami bermain hanya dengan 13 pemain, sisanya cedera. Dalam kondisi seperti ini, saya pikir kami pantas mendapatkan lebih dari sekadar kalah,” tuturnya.

Conte mengaku bangga dengan perjuangan timnya, terutama karena Napoli mampu membuat Chelsea berada dalam tekanan serius sepanjang laga.

“Saya bangga. Tidak mudah bermain melawan Chelsea dengan cara seperti ini atau membuat mereka kesulitan seperti yang kami lakukan malam ini. Kami pantas mendapatkan lebih,” katanya.

Di balik kebanggaan itu, Conte juga melontarkan pernyataan yang cukup tajam. Ia menyoroti perbedaan kekuatan finansial antara Napoli dan Chelsea, yang menurutnya sangat berpengaruh di level Liga Champions.

“Jika Anda ingin sukses di kompetisi ini, Anda butuh banyak uang dan bukan hanya satu tim, tetapi dua, mungkin dua setengah tim, seperti Chelsea,” ujar Conte.

Ia menilai jarak antara kedua klub terlalu besar untuk diabaikan.

“Jika Anda melihat pertandingan malam ini, perbedaan antara kami dan mereka terlalu besar. Selisihnya terlalu jauh,” katanya.

Conte menyebut Napoli sudah melakukan yang terbaik, tetapi di Liga Champions, realitas sering kali berbicara lain.

“Kami sudah berusaha maksimal, tetapi Anda tahu, di Liga Champions sering kali pemenangnya itu-itu saja,” ucapnya.

Sementara Napoli tenggelam dalam kekecewaan, Chelsea justru merayakan kelolosan langsung ke fase gugur. Kemenangan ini membawa The Blues finis di posisi enam besar, tanpa perlu melewati babak play-off.

Pelatih Chelsea, Liam Rosenior, menilai karakter timnya menjadi kunci kebangkitan di babak kedua.

“Karakter para pemain, daya tahan mereka di babak kedua, dan reaksi setelah tertinggal itu sangat positif,” ujarnya.

Rosenior mengakui pendekatannya di babak pertama tidak sepenuhnya berjalan mulus, tetapi ia melakukan koreksi tepat waktu.

“Saya ingin bermain agresif di babak pertama, tetapi jaraknya terlalu besar, jadi kami memperbaikinya saat jeda,” katanya.

Ia juga memberi pujian khusus kepada Joao Pedro yang menjadi pembeda.

“Itu penampilan luar biasa dari Joao. Sejak saya datang ke klub, dia sudah menunjukkan itu,” tutur Rosenior.

Joao Pedro, yang dinobatkan sebagai pemain terbaik laga, menegaskan bahwa Chelsea menunjukkan kekuatan sebenarnya di momen penting.

“Pelatih bilang di babak pertama untuk tetap tenang dan memainkan permainan kami,” katanya.

Ia menyebut babak kedua berjalan lebih terbuka, sesuatu yang dimanfaatkan Chelsea dengan baik. Joao Pedro juga menyinggung peran Cole Palmer yang kembali memberi dampak besar.

“Cole pemain luar biasa saat ada di lapangan. Dia pemain spesial,” ucapnya.

Bagi Chelsea, kemenangan ini bukan hanya soal tiket ke fase gugur, tetapi juga soal pesan.

“Ini sangat positif bagi kami karena banyak orang meragukan kami. Saya pikir hari ini kami menunjukkan kekuatan kami. Sekarang kami harus istirahat dan fokus ke Premier League,” tutup Joao Pedro.

Sumber: Metro.co.uk