Benzema Samakan Al-Hilal dengan Real Madrid: Klub Asia dengan Mental Juara

Bola.com, Jakarta - Karim Benzema resmi membuka lembaran baru dalam kariernya di Arab Saudi. Penyerang veteran asal Prancis itu kini berseragam Al-Hilal setelah menuntaskan kepindahan mengejutkan dari Al-Ittihad pada hari terakhir bursa transfer.

Kehadiran Benzema langsung menyita perhatian publik sepak bola Asia. Bukan hanya karena statusnya sebagai pemenang Ballon d’Or 2022, tetapi juga karena klub barunya saat ini sedang memimpin klasemen Saudi Pro League dan berambisi memperpanjang dominasi domestik.

Dalam perkenalan perdananya bersama Al-Hilal, Benzema tidak ragu melontarkan pujian besar. Ia menilai klub asal Riyadh tersebut memiliki aura dan tradisi yang mengingatkannya pada mantan timnya, Real Madrid.

Perbandingan itu tentu bukan tanpa alasan. Al-Hilal dikenal sebagai klub paling sukses di Arab Saudi, sekaligus kekuatan besar di Asia. Hal inilah yang membuat Benzema merasa berada di lingkungan yang sangat familiar, yakni klub dengan tuntutan juara di setiap musim.

Berbicara kepada media resmi klub usai menjalani sesi latihan pertamanya, Benzema mengaku sudah lama mengenal kualitas Al-Hilal, bahkan sejak masih membela Real Madrid.

“Ini tim besar dengan sejarah yang besar. Mereka sudah memenangkan banyak trofi. Di Asia, Al-Hilal mirip seperti Real Madrid. Semuanya bagus, suporternya luar biasa, permainannya bagus, para pemainnya berkualitas, mentalitasnya juga kuat, serta prosesnya jelas,” ujar Benzema.

Ia juga mengenang duel masa lalu melawan Al-Hilal yang meninggalkan kesan mendalam.

“Saya pernah menghadapi mereka saat masih bersama Madrid dan itu bukan pertandingan yang mudah. Laga yang bagus dan saya punya kenangan yang baik. Sekarang saya bahagia karena bisa bermain untuk Al-Hilal,” lanjutnya.

Al-Hilal dan Real Madrid memang memiliki kesamaan dalam hal prestasi. Al-Hilal merupakan klub tersukses di Arab Saudi dengan koleksi 21 gelar liga dan empat trofi Liga Champions Asia.

Sementara itu, Real Madrid adalah penguasa kompetisi domestik Spanyol dengan torehan 36 gelar La Liga, terbanyak sepanjang sejarah. Kesamaan inilah yang membuat Benzema merasa langsung menyatu dengan identitas klub barunya.

Musim lalu, Benzema membawa Al-Ittihad meraih gelar Liga Arab Saudi dan King’s Cup. Kini, dengan Al-Hilal berada di puncak klasemen, eks striker Lyon itu diharapkan menjadi pembeda dalam perburuan gelar liga ke-22 klub.

Di tengah sorotan tajam atas kepindahannya, Benzema menegaskan bahwa motivasinya tetap sama, yakni mengoleksi trofi. Ia menegaskan ambisinya untuk terus menang meski usianya sudah menginjak 38 tahun.

“Pesannya jelas, mentalitas saya jelas. Saya punya ambisi besar. Saya akan bekerja keras, memberikan segalanya di lapangan, membantu tim ini, dan insyaallah membawa trofi. Bagi saya, yang terpenting adalah memenangkan trofi. Kami punya tim yang bagus dan suporter yang hebat. Bersama-sama, insyaallah kita bisa melakukannya,” tutur Benzema.

Sejauh musim ini, Benzema telah mencetak delapan gol dari 14 penampilan liga. Ia diprediksi akan melakoni debut resminya bersama Al-Hilal pada Kamis mendatang saat menghadapi Al Okhdood, sebuah momen yang dinanti para pendukung The Blue Waves.