Nama Lionel Messi Diabadikan di Stadion Baru Inter Miami

Bola.com, Jakarta - Dampak luar biasa yang ditorehkan Lionel Messi bersama Inter Miami kini akan diabadikan secara permanen.

Klub asal Florida itu memastikan akan memberikan penghormatan khusus dengan menamai satu di antara tribune di stadion barunya menggunakan nama sang megabintang asal Argentina itu.

Stadion anyar yang diberi nama "Nu Stadium" di kawasan Miami Freedom Park dijadwalkan mulai diperkenalkan setelah jeda internasional.

Inter Miami, yang berstatus juara bertahan MLS Cup, akan melakoni laga kandang perdana di stadion berkapasitas 26.700 penonton tersebut saat menjamu Austin FC pada 4 April mendatang.

Pembangunan stadion ini merupakan proyek jangka panjang yang telah dirancang sejak 2018 oleh satu di antara pemilik klub, David Beckham.

Kehadiran Nu Stadium sekaligus menggantikan markas sementara mereka sebelumnya di Fort Lauderdale.

Berbagai fasilitas premium disiapkan untuk menghadirkan pengalaman terbaik bagi pemain maupun penonton.

Satu di antara yang menonjol adalah area Nu Club, ruang eksklusif berkapasitas 770 orang dengan bar terpanjang di MLS, lengkap dengan lorong kaca yang memungkinkan penonton menyaksikan pemain berjalan dari ruang ganti menuju lapangan.

Bahkan, rumput stadion pun menggunakan jenis Bermuda yang ditanam secara lokal di wilayah Florida.

Namun, di atas semua kemewahan tersebut, daya tarik utama Nu Stadium justru terletak pada penghormatan khusus kepada Messi.

Klub mengumumkan bahwa kapten mereka akan diabadikan melalui tribune bernama "Leo Messi Stand".

Keputusan ini menjadikan Messi sebagai pemain aktif pertama yang secara rutin bermain di stadion kandangnya sendiri dan memiliki tribune yang dinamai untuk menghormatinya.

Sejak bergabung dengan Inter Miami pada 2023, Messi tidak hanya mengubah wajah klub, tetapi juga memberikan dampak besar bagi kompetisi MLS secara keseluruhan.

Peraih delapan penghargaan Ballon d'Or itu dalam tiga musim penuh langsung mempersembahkan tiga trofi utama bagi klub, yakni Piala Liga (2023), Supporters' Shield (2024), dan MLS Cup (2025).

Secara individu, ia juga meraih gelar pemain terbaik MLS secara beruntun pada 2024 dan 2025.

Efek kehadiran Messi terasa luas di tingkat liga. Popularitas MLS melonjak tajam, dengan lonjakan jumlah penonton di berbagai pertandingan. Fenomena ini bahkan dikenal luas sebagai "efek Messi".

Satu di antara contohnya terlihat ketika Inter Miami mampu memenuhi stadion kandang Baltimore Ravens, M&T Stadium, dengan lebih dari 72 ribu penonton saat menghadapi DC United awal bulan ini.

Tak hanya itu, laga melawan Los Angeles FC di Los Angeles Memorial Coliseum juga dihadiri 75.673 penonton, menegaskan besarnya daya tarik Messi di Amerika Serikat.

Pengaruh Messi juga terlihat dari meningkatnya minat pemain-pemain top dunia untuk berkiprah di MLS.

Sejumlah nama besar seperti Luis Suarez, Sergio Busquets, dan Jordi Alba bergabung dengan Inter Miami pada 2023, disusul Rodrigo De Paul, Juli tahun lalu.

Selain itu, Son Heung-min memilih bergabung dengan Los Angeles FC dari Tottenham Hotspur pada Agustus lalu, bahkan mengakui bahwa kehadiran Messi mengubah pandangannya terhadap MLS.

Bintang Bayern Munchen, Thomas Muller, juga meramaikan kompetisi setelah bergabung dengan Vancouver Whitecaps, yang merupakan finalis MLS Cup musim lalu.

Sumber: SI