4 Pelajaran bagi Timnas Inggris setelah Kalah dari Jepang: Eksperimen Phil Foden Gagal!

Bola.com, Jakarta - Kekalahan Timnas Inggris dari Jepang menjadi peringatan serius bagi The Three Lions menjelang Piala Dunia 2026. Dalam laga di Wembley, Rabu (1/4/2026) dini hari WIB, tim asuhan Thomas Tuchel tumbang 0-1 lewat gol Kaoru Mitoma.

Hasil ini bukan hanya mengecewakan, tetapi juga menambah daftar kekhawatiran soal kesiapan Inggris menghadapi turnamen besar musim panas nanti.

Pertandingan ini semula diharapkan menjadi kesempatan bagi Tuchel untuk menurunkan tim yang mendekati kekuatan penuh dan mulai membentuk gaya bermain yang diinginkannya.

Namun, cedera mengganggu rencana tersebut, dan performa tim justru jauh dari meyakinkan. Inggris bahkan mendapat cemoohan dari penonton saat peluit akhir berbunyi.

Meski laga ini mungkin tidak akan terlalu berarti saat Piala Dunia benar-benar dimulai, Inggris kini hanya memiliki dua laga uji coba tersisa melawan Selandia Baru dan Kosta Rika sebelum memasuki kompetisi sesungguhnya. Jelas, masih banyak pekerjaan rumah yang harus diselesaikan.

Thomas Tuchel hanya gagal menang dalam tiga dari 12 laga sejak menangani Inggris. Namun ada catatan yang cukup mengkhawatirkan: ketiga laga tanpa kemenangan itu semuanya terjadi melawan tim yang berada di 20 besar ranking FIFA.

Setelah kalah 1-3 dari Senegal di City Ground pada Juni lalu dan bermain imbang melawan Uruguay pada Jumat, kini Inggris kembali terpeleset usai dikalahkan Jepang di Wembley.

Dua pertandingan pada jeda internasional kali ini terasa sangat mengkhawatirkan. Inggris tampil lamban, miskin ide dalam menyerang, dan rapuh di lini belakang.

Harapan terbesar tentu tertuju dengan kembalinya pemain-pemain kunci, seperti Harry Kane, Declan Rice, dan Jude Bellingham. Tidak diragukan lagi, ketiganya bisa meningkatkan level permainan tim secara signifikan.

Namun, Inggris kini tampak terlalu bergantung pada harapan bahwa semuanya akan baik-baik saja saat hari pertandingan tiba. Mereka bahkan tidak akan menghadapi tim kuat lagi sampai laga pembuka Piala Dunia melawan Kroasia.

Saat menghadapi lawan yang lebih lemah di era Tuchel, Timnas Inggris memang mampu menang dengan cukup efisien. Namun, ketika kualitas lawan meningkat, performa mereka justru tidak ikut naik.

Mencoba memasukkan sebanyak mungkin gelandang serang ke dalam susunan pemain bukanlah hal baru bagi Inggris.

Dalam pertandingan ini, muncul jawaban atas pertanyaan bagaimana cara memainkan Phil Foden, Morgan Rogers, dan Cole Palmer secara bersamaan: ternyata tidak bisa. Dan terlebih lagi, Foden jelas bukan solusi jika dipasang sebagai false nine.

Nomor punggung di bajunya nyaris menjadi satu-satunya hal yang membuat Foden tampak seperti seorang penyerang.

Bola terus memantul darinya setiap kali Inggris membutuhkan pemain yang bisa menahan bola di depan, dan di sisi lain ia juga minim suplai. Lima menit setelah babak kedua dimulai, tidak ada pemain Inggris lain — bahkan Jordan Pickford sekalipun — yang mencatat sentuhan lebih sedikit darinya.

Nico O'Reilly sempat mengirimkan umpan silang bagus ke tiang jauh pada babak pertama. Dalam situasi yang kemungkinan besar akan disambar Harry Kane dengan sundulan keras menjadi gol, Foden justru kalah duel udara dari Daichi Kamada.

Tuchel memang sedang mencari pelapis untuk Kane, yang absen di laga ini karena cedera. Dominic Solanke dan Dominic Calvert-Lewin tidak tampil meyakinkan saat melawan Uruguay, dan kini Foden pun gagal memanfaatkan kesempatan audisinya karena sudah ditarik keluar sebelum satu jam pertandingan berjalan.

Untuk saat ini, meningkatkan “anggaran kapas” FA demi menjaga Kane tetap bugar mungkin menjadi Plan B terbaik yang tersedia bagi Tuchel.

Idealnya, jeda internasional ini membantu Tuchel menemukan susunan pemain inti yang paling mendekati pilihan utama. Salah satu pemain yang justru berhasil mencuri perhatian adalah Lewis Hall.

Hall memang baru mendapat dua kesempatan singkat sebagai pemain pengganti, tetapi penampilannya di dua laga itu cukup untuk membuat Tuchel serius mempertimbangkan bek Newcastle tersebut sebagai opsi bek kiri utama.

Djed Spence tampil buruk saat melawan Uruguay dan memang bukan pilihan alami di sisi kiri. O'Reilly terlihat jauh lebih baik di posisi itu dan sempat menunjukkan beberapa momen positif melawan Jepang, terutama ketika ia memutar badan untuk menciptakan ruang sebelum melepaskan umpan silang bagus ke tiang jauh.

Namun, walaupun O'Reilly mungkin menawarkan lebih banyak dari sisi permainan secara keseluruhan, Hall tampak lebih cocok untuk kebutuhan tim Inggris saat ini.

Dengan banyaknya pemain yang secara alami suka bergerak ke tengah, Inggris membutuhkan cara untuk tetap menjaga lebar permainan dan meregangkan pertahanan lawan.

Hall melakukan itu dengan sangat baik setelah masuk ke lapangan. Ia beberapa kali menerobos ke kotak penalti Jepang dan memberikan ancaman yang berbeda.

Ia menawarkan kecepatan dan dorongan nyata, bahkan nyaris mencetak gol penyama kedudukan pada menit ke-89 lewat tembakan mendatar yang keras.

Tim Inggris ini terlihat kurang seimbang di berbagai area lapangan, tetapi Hall tampaknya mampu memberi keseimbangan yang dibutuhkan di sisi kiri.

Kekalahan dari Jepang bukan sekadar hasil buruk dalam laga persahabatan. Laga ini membuka sejumlah persoalan mendasar yang masih membayangi Inggris: performa yang belum meyakinkan melawan lawan kuat, eksperimen taktik yang belum berhasil, dan kebutuhan mendesak untuk menemukan komposisi terbaik.

Masih ada waktu bagi Tuchel untuk memperbaiki keadaan, tetapi waktu itu tidak banyak. Dengan hanya dua laga pemanasan tersisa sebelum Piala Dunia, Inggris harus segera menemukan jawaban atas pertanyaan-pertanyaan penting yang belum terpecahkan.

Jika tidak, kekhawatiran yang muncul di Wembley bisa berubah menjadi masalah besar saat turnamen sesungguhnya dimulai.