Pep Guardiola Ternyata Jadi Pilihan Utama Timnas Belanda, tapi Akhirnya Pilih Xavi

Bola.com, Jakarta - Pep Guardiola ternyata menjadi kandidat utama untuk menangani Timnas Belanda. Namun, keinginan Federasi Sepak Bola Belanda (KNVB) tersebut harus kandas karena pelatih asal Spanyol itu memilih mengambil waktu istirahat.

Hal tersebut diungkapkan Direktur Elite Football KNVB, Nigel de Jong. Menurutnya, Guardiola merupakan sosok yang paling diinginkan untuk menggantikan Ronald Koeman.

Guardiola saat ini memang sedang tidak menangani klub mana pun setelah meninggalkan Manchester City pada akhir musim 2025/2026.

De Jong mengungkapkan KNVB sejak awal sudah mengetahui keinginan Guardiola untuk mengambil masa jeda dari dunia kepelatihan. Kondisi tersebut membuat federasi Belanda segera mengalihkan perhatian kepada kandidat berikutnya.

"Sejak awal kami menyadari bahwa dia ingin mengambil masa sabatikal. Setelah itu, Arne Slot menjadi kandidat berikutnya," ujar De Jong seperti dikutip dari NOS.

Arne Slot menjadi salah satu kandidat kuat setelah Guardiola. Namun, pelatih Liverpool itu memilih melanjutkan pekerjaannya di level klub.

De Jong mengatakan KNVB sempat berbicara dengan Slot, tetapi tidak pernah membahas durasi kontrak. Pembicaraan lebih banyak berfokus pada visi dan pendekatan kepelatihannya.

"Hal tersebut harus kami hormati. Kami sama sekali tidak membicarakan durasi kontrak. Pembicaraan sepenuhnya berfokus pada substansi, visi, dan seperti apa dirinya sebagai pelatih," kata De Jong.

Nama Peter Bosz juga sempat masuk dalam pembahasan. Namun, pelatih PSV Eindhoven tersebut bukan kandidat utama karena telah memperpanjang kontraknya bersama klub pada Mei lalu.

Setelah Guardiola dan Slot tidak tersedia, persaingan akhirnya mengerucut kepada dua nama, yakni Michael Reiziger dan Xavi Hernandez.

Reiziger merupakan pelatih Timnas Belanda U-21 dan dinilai memiliki potensi untuk menjadi pelatih tim senior pada masa mendatang.

De Jong bahkan mengakui bahwa Reiziger merupakan sosok yang sangat dihormati KNVB. Namun, pada akhirnya federasi memilih Xavi sebagai pengganti Koeman.

Xavi dinilai memiliki pengalaman dan karakter yang sesuai dengan filosofi sepak bola Belanda. De Jong menyebut mantan gelandang Barcelona itu memiliki gairah, kepribadian, serta kemampuan untuk membangun hubungan dengan para pemain.

"Kami memilihnya karena gairah, dominasi yang dia tunjukkan, pengalaman sebagai pelatih, serta kepribadiannya untuk dekat dengan para pemain," ujar De Jong.

Xavi sebelumnya juga menegaskan keinginannya mempertahankan identitas sepak bola Belanda yang mengedepankan permainan menyerang dan penguasaan bola.

"Belanda memiliki budaya sepak bola yang kaya dan visi yang jelas. Sepak bola menyerang, berbasis penguasaan bola, kreativitas, gairah, dan keyakinan sangat menarik bagi saya," kata Xavi.

Xavi akan diperkenalkan secara resmi sebagai pelatih Timnas Belanda pada Selasa (25/8/2026) di markas KNVB di Zeist.

Laga resmi pertamanya akan berlangsung pada 24 September 2026 ketika Belanda menghadapi Jerman di UEFA Nations League.

Sumber: NOS