Cerita Robert Alberts Mengawali Karier Sepak Bola: Seleksi hingga Masuk Tim Junior Ajax

Pelatih Persib Bandung itu juga mengakui, setiap pelatih yang bekerja di tim junior Ajax mempunyai kualifikasi tinggi dalam bidangnya. Itu yang membedakan Ajax dengan klub-klub lainnya, bahkan ada pelatih berkelas dunia.

"Kami berlatih empat kali seminggu. Ketika pulang sekolah pukul 3 sore, saya menggunakan sepeda dan membutuhkan waktu sekitar satu jam untuk tiba di Stadion Ajax. Lapangan latihannya terletak di belakang stadion. Lalu ketika akhir pekan digelar laga kompetisi," ucap Robert Alberts.

Itulah keunggulan Belanda atau negara lain yang sepak bolanya bagus karena ada kompetisi untuk pemain berusia 12 tahun setiap akhir pekannya. "Jadi anak muda sudah dibiasakan bermain di level kompetitif sejak dini," kata Robert.

Pada saat itu, Robert mengaku langsung terpilih menjadi anggota tim C1, di mana Ajax punya tiga tim di setiap kelompok umur, ada tim kesatu, kedua dan ketiga untuk usia 12-14, lalu tim B junior (U-14 hingga U-16) dan tim A Junior (U-16 hingga U18).

Setelah itu, pemain bisa menembus ke tim profesional atau pergi ke klub lain untuk mencari pengalaman. "Jadi saya beruntung terpilih di tim utama dari seleksi di setiap kelompok umur dari C junior hingga A junior," seloroh Robert.

Robert menambahkan saat libur sekolah pun ia kerap berada seharian di Stadion Ajax dan mendapat pelajaran soal sepak bola, tentang semua subjek dalam sepak bola.

"Kami berlatih di luar lapangan, pemain tim utama dan legenda klub pun datang. Jadi ada kedekatan dan ada hubungan erat antara semua orang yang terlibat di Ajax. Itu pula yang merekatkan anak-anak muda dengan Ajax. Bagaimana filosofi klub bisa ditanamkan, juga kenapa ada banyak pemain Ajax yang akhirnya bekerja di klub," tutur Robert.

Dengan banyaknya pemain muda berkumpul di Stadion De Meer, lanjut Robert Alberts, akhirnya terbentuklah Akademi Ajax.

"Tapi saat itu, belum terbentuk akademi seperti sekarang. Hanya saja Ajax punya keunggulan staf pelatih yang bagus," cetus Robert.

Adanya akademi merekatkan hubungan pemain muda dan tim utama maupun mantan pemain untuk menjadi bagian dari klub.

"Saya beruntung bisa terus menjadi bagian dari tim junior Ajax yang menembus tim utama. Kontrak pertama saya didapat saat usia 18. Yang menarik, dari daftar pemain yang mengikuti seleksi sejak usia 12, hanya dua pemain yang mampu mendapat kontrak profesional, satu di antaranya adalah Henk van Santen yang bermain cukup rutin bersama tim utama," tutur Robert.

"Saya lebih banyak duduk di bench atau masuk tim reserves, lebih sering bermain untuk tim kedua. Hanya dua pemain yang benar-benar mampu menembus karier profesional dari tim C (usia 12 tahun) di angkatan saya," tambah Robert.