SEA Games 2021: Velizar Popov, Sosok Pelatih Myanmar yang Pernah Sebut Timnas Indonesia Arogan

Timnas Myanmar U-23 saat ini masih ditukangi Velizar Popov. Sosok asal Bukgaria itu pernah menyebut Timnas Indonesia arogan. Komentar itu dilontarkannya bermain 1-1 melawan Timnas Indonesia U-22 pada laga pembuka Grup B Piala AFF 2019, 8 Februari 2019. Menurut Popov, hasil itu jadi ajang balas dendam buat timnya atas arogansi pasukan Indra Sjafri. 

“Di atas kertas, Indonesia dan Malaysia favorit dan terbaik. Akan tetapi ,dalam pengalaman saya di sepak bola tim terbaik bisa selesai setelah hasil (imbang) pada laga pertama,” kata Popov seusai pertandingan kala itu.

Popov menyebut Timnas Indonesia U-22 telah meremehkan Myanmar U-22. Hal itu terjadi setelah pada Piala AFF U-18 2017, Indra Sjafri bersama anak asuhnya menang 7-1 atas Myanmar.

“Namun, di lapangan sebelas melawan sebelas dan semua pemain punya dua kaki, bukan tiga. Maka untuk saya tidak ada tim favorit di lapangan. Jika seseorang meremehkan kami maka mereka akan kesulitan. Indonesia sedikit arogan, mereka meremehkan kami setelah pernah mengalahkan kami 7-1 di Myanmar,” tandasnya.

Velizar Popov ditunjuk sebagai pelatih Timnas Myanmar U-23 sejak tahun 2019 lalu. Prestasinya bersama Myanmar U-23 cukup lumayan.

Pelatih yang kini berusia 46 tahun itu mampu membawa Myanmar melaju ke semifinal SEA Games 2019 yang berlangsung di Filipina.

Ia juga berhasil membawa Timnas Myanmar menempati posisi runner-up babak kualifikasi Piala Asia U-23 di tahun yang sama.

Popov sendiri cukup berpengalaman melatih di Asia. Selain Myanmar, ia juga pernah melatih Timnas Maladewa.

Beberapa klub di Asia seperti Kelantan FC, Suphanburi, Sisaket, dan beberapa klub Asia lain pernah ditukangi Popov.