BRI Liga 1: Jejak Karier Samsul Arif, Del Piero-nya Indonesia yang Makin Tua Makin Jadi

Samsul Arif memiliki jalan karier yang menarik. Meski lahir di Bojonegoro, klub pertamanya justru bukan dari Jawa Timur.

Adalah Persikaba Blora yang menjadi klub profesional pertama bagi Samsul Arif. Ia memperkuat klub itu di tahun 2004.

Di sepanjang kariernya ada sembilan klub yang pernah ia perkuat. Mayoritas adalah klub yang berasal dari Pulau Jawa.

Sebut saja Persikaba, Persibo Bojonegoro, Persela Lamongan, Arema, juga Persib Bandung. Ada pula Persita Tangerang, Persebaya Surabaya dan kemudian Persis Solo.

Satu-satunya klub luar Jawa yang pernah diperkuat Samsul adalah Barito Putera. Klub asal Banjarmasin, Kalimantan Selatan itu dibela Samsul dari tahun 2017 hingga 2020.

Samsul Arif memiliki jalan nasib yang mirip dengan kebanyakan pemain sepak bola Indonesia. Terutama mereka yang mengawali karier di era yang lebih dahulu.

Samsul tidak pernah merasakan pendidikan sepak bola yang layak. Ia sama sekali tidak pernah merasakan bergabung di sebuah Sekolah Sepak Bola (SSB) atau akademi pemain muda, atau semacamnya.

Kemampuan bermain sepak bola yang ada pada diri Samsul datang secara alami saja. Ia pun belajar secara otodidak.

Meski demikian, Samsul justru menjadi pemain yang sangat konsisten. Ia juga dikenal sebagai pemain yang sederhana dan pribadi yang sangat taat dalam beragama.

Selain itu, Samsul Arif juga pernah merasakan bermain untuk Timnas Indonesia. Tercatat, Samsul pernah 17 kali membela Tim Merah-Putih.

Samsul Arif punya julukan yang menarik. Ia kerap disebut sebagai Del Piero-nya Indonesia. Tentu merujuk pada legenda Italia dan Juventus, Alessandro Del Piero.

Julukan itu datang bukan tanpa alasan. Samsul dan Del Piero memang memiliki beberapa kemiripan.

Postur keduanya tergolong kecil untuk ukuran penyerang. Samsul memiliki tinggi 168 cm. Sementara Del Piero hanya enam cm lebih tinggi darinya.

Selain itu, karakter permainannya juga mirip. Keduanya memiliki kelincahan dan kemampuan penyelesaian akhir yang sangat baik.

Satu lagi entah disengaja atau tidak, Samsul kerap melakukan selebrasi yang mirip seperti yang dilakukan Del Piero ketika mencetak gol. Yakni berlari sembari menjulurkan lidah.