Duel Bek Karismatik Persib Vs Madura United di Final Championship Series BRI Liga 1: Cleberson Andalan, Victor Igbonefo Bakal Tampil?

Lengkapnya Victor Chukwuekezie Igbonefo. Bagi anak-anak sekarang, namanya mungkin terasa asing di telinga. Namun, bagi pecinta sepak bola sejati Indonesia, Igbonefo bukanlan wajah asing.

Jauh sebelum Rafael Struick, Jordi Amat, Justin Hubner, Thom Haye, Nathan Tjoe-A-On, dan Ragnar Oratmangoen memperkuat Timnas Indonesia via program naturalisasi, Igbonefo sudah lebih dulu menjadi Warga Negara Indonesia (WNI) lewat program yang sama pada 2011.

Sayang, kiprahkan di timnas tak semoncer Rafael Struick dkk. Meski begitu, veteran berusia 38 tahun itu tidak bisa dilepaskan dari sejarah sepak bola Tanah Air.

Igbonefo pernah beken kala memperkuat Persipura Jayapura dan menjadi protagonis dalam pencapaian hebat Mutiara Hitam kala mereka menggondol gelar Indonsia Super League 2008/2009 dan 2010/2011.

Dari Bumi Cenderawasih, perantau dari Nigeria itu kemudian mengembara ke banyak klub seperti Pelita Jaya, Arema Cronus serta terbang ke Thailand memperekuat tiga klub di sana, yakni Navy, Nakhon Ratchasima, dan PTT Rayong.

Igbonefo sendiri sudah beberapa kali membela Persib, yaitu pada 2018 dan 2020. Walaupun tak lagi muda, Igbonefo belum habis.

Meski kalah bersaing dengan bek-bek muda yang dipunya Persib saat ini, pengalaman serta sikap tak pernah kompromi yang menjadi ciri khasnya membuat pelatih Bojak Hodak masih kerap memberi kepercayaan kepada kelahiran 10 Oktober 1985.

Bagaimana di final nanti? Apakah Igbonefo akan masuk starting XI atau bermain dari bangku cadangan? Entahlah. Yang pasti, jika diberi kesempatan Igbonefo bakal bertarung sepenuh hati seperti duel-duel sebelumnya.

Ngeri! Kata itu sangat cocok ditujukan kepada bek yang satu ini. Bagaimana tidak, sebelum menerima pinangan Madura United 2020, defender berusia 31 tahun itu sudah lebih dulu malang melintang di Liga Brasil, bersama Athletico Paranaense, Sport Recife, CSA, Juventude, dan Ituano.

Kenyang pengalaman, Cleberson selanjutnya menjelma menjadi kekuatan terkuat di lini belakang Madura United. Sukses Laskar Sape Kerrab di kompetisi domestik tertinggi Indonesia tak lepas dari kontribusi Cleberson.

Seperti kebanyakan bek-bek Brasil, Cleberson juga sosok petarung yang tak kenal takut menghadapi berbagai macam tipe striker. Selain itu, pengagum Roberto Carlos itu juga lihai memotong arus bola serta jago duel bola-bola udara.

Kiprahnya yang cukup mentereng bareng Madura United membuat Cleberson disebut-sebut sebagai salah satu bek terbaik di Liga 1 dan Championship Series BRI Liga 1 2023/2024.

Mampu tidaknya tim asuhan Rakhmad Basuki mengalahkan Persib di Stadion Si Jalak Harupat nanti semua berpulang kepada Cleberson. Jadi bisa dibayangkan, betapa krusialnya sosok Cleberson bagi Madura United.