Piala Asia U-17 2026, Pengamat: Timnas Indonesia U-17 Harus Mampu Buang Trauma Lawan China U-17

Bola.com, Jakarta - Timnas Indonesia U-17 memulai perjuangan di Piala Asia U-17 2026 dengan ujian langsung yang tidak ringan. Skuad asuhan Kurniawan Dwi Yulianto akan menghadapi China U-17 di Lapangan Latihan A King Abdullah Sports City, Jeddah, Selasa (5/5/2026) pukul 23.30 WIB.

Laga ini bukan sekadar pertandingan pembuka biasa. Garuda Muda tergabung di Grup B bersama tiga tim dengan kualitas merata, yaitu China U-17, Jepang U-17, dan Qatar U-17, sebuah komposisi yang langsung disebut sebagai "grup neraka" oleh banyak kalangan pengamat.

Taruhannya pun tidak kecil. Dua tim teratas dari masing-masing grup akan melaju ke babak perempat final sekaligus mengunci tiket ke Piala Dunia U-17 2026 yang digelar di Qatar, menjadikan setiap poin di fase grup begitu berharga bagi Putu Ekayana dan kawan-kawan.

Garuda Muda berangkat ke Jeddah dengan membawa 23 pemain, termasuk tiga nama diaspora. Mike Rajasa (FC Utrecht), Noha Pohan (NAC Breda), dan Mathew Baker (Melbourne City) diharapkan menjadi nilai tambah, di mana Baker menjadi satu-satunya pemain yang sudah berpengalaman di Piala Asia U-17 maupun Piala Dunia U-17 pada edisi sebelumnya.

Laga kontra China U-17 menyimpan luka yang belum sembuh sepenuhnya bagi Timnas Indonesia U-17. Dalam dua ujicoba yang digelar di Indomilk Arena, Tangerang, pada 8 Februari 2026 lalu, Garuda Muda dihajar habis dengan skor 0-7 dan kalah 2-3.

Catatan buruk tidak berhenti di sana. Dalam ujicoba di Thailand, tim besutan Kurniawan dihajar Korea Selatan U-17 dengan skor telak 0-7, takluk dari India U-17 0-3, dan kalah tipis dari Thailand U-17 dengan skor 2-3. Terakhir, jelang turnamen ini, mereka juga ditekuk Arab Saudi U-17 dengan skor 1-2 di tanah Arab.

Rapor hitam itulah yang membuat pengamat sepak bola senior asal Makassar, Toni Ho, sulit menyembunyikan kekhawatirannya. Mantan pelatih PSM Makassar dan Persipura Jayapura itu menyebut Grup B sebagai kelompok paling berat yang harus dilalui Indonesia.

"Ini grup neraka. Apalagi Timnas Indonesia U-17 langsung bertemu China U-17, di mana kita pernah dihajar di ujicoba lalu. Jika Timnas Indonesia U-17 bisa menahan seri China U-17 sangat bagus. Bisa jadi modal untuk pertandingan berikutnya," katanya.

Di balik kekhawatirannya, Toni Ho tetap memberi kepercayaan kepada Kurniawan Dwi Yulianto dari sisi teknis. Namun ia menekankan bahwa pekerjaan terbesar pelatih asal Magelang itu justru ada di aspek yang tidak terlihat di lapangan.

"Saya kira secara teknis Kurniawan Dwi Yulianto dan stafnya sudah siap. Berikutnya bagaimana cara mereka menyentuh psikologis pemain agar mampu menghilangkan trauma hasil buruk lawan China U-17 di ujicoba lalu," jelasnya.

Bagi pemain-pemain muda yang belum matang mentalnya, tekanan laga internasional bisa menjadi beban yang tidak mudah dikelola. Justru di sinilah peran pelatih dan staf dalam membangun kepercayaan diri tim sebelum kickoff menjadi sangat krusial.

Meski pesimistis dengan kondisi tim secara keseluruhan, Toni Ho meyakini bahwa laga pertama selalu menjadi ujian yang setara bagi kedua belah pihak. Ia pun memiliki resep sederhana untuk menghadapi China U-17.

"Partai pertama pasti sulit. Timnas Indonesia U-17 harus lebih dulu menggebrak lawan. Syukur jika bisa cetak gol. Cara ini akan mendongkrak konfidensi para pemain," ujarnya.

Kuncinya, lanjut Toni Ho, Garuda Muda harus tampil lepas tanpa beban berlebihan agar mampu mengeluarkan kemampuan terbaik mereka di atas lapangan. Mentalitas itulah yang menurutnya paling dibutuhkan dalam situasi seperti ini.

"Main nothing to lose saja. Tak perlu berpikir soal kalah atau menang. Prinsipnya, jika tak bisa menang, setidaknya jangan kalah lagi. Hasil positif lawan China U-17 akan berpengaruh besar saat menghadapi Qatar U-17 dan Jepang U-17 nanti," tuturnya.