Mitchell Baker Resmi Jadi WNI, John Herdman Salut dengan Komitmen Besarnya Bela Skuad Garuda

Bola.com, Gianyar - Sesi latihan Timnas Indonesia menjelang Piala AFF 2026 kembali dibuka untuk awak media.

Dalam latihan yang berlangsung di Bali United Training Center, Sabtu (18-7-2026), perhatian langsung tertuju kepada dua pemain yang telah bergabung bersama skuad Garuda, yakni Ragnar Oratmangoen dan Mitchell Baker.

Dari keduanya, kehadiran Mitchell Baker menjadi sorotan utama. Pemain berusia 19 tahun itu sudah mengikuti latihan bersama seluruh anggota tim dan mulai menyatu dengan program yang disiapkan pelatih John Herdman.

Mitchell diperkirakan menjadi satu di antara opsi di lini depan Timnas Indonesia. Kehadirannya menjadi makin penting setelah Mauro Zijlstra mengalami cedera pada fase pertama pemusatan latihan sehingga harus menepi.

John Herdman menyambut positif bergabungnya Mitchell Baker. Pelatih asal Inggris tersebut mengaku bangga melihat komitmen besar yang ditunjukkan sang pemain setelah resmi menjadi warga negara Indonesia.

Mitchell diketahui baru menjalani sumpah sebagai WNI pada 13 Juli 2026.

Menurut Herdman, keputusan itu bukanlah langkah yang sederhana bagi seorang pesepak bola yang masih berusia sangat muda.

"Saya bangga kepada Mitchell. Dia harus mengambil keputusan yang besar dalam hidupnya. Sebagai pemain yang masih berusia 19 tahun, dia masih memiliki masa depan sepak bola yang sangat panjang," ujar Herdman.

"Karena itu, keputusan untuk berkomitmen membela Indonesia di usia yang sangat muda menunjukkan kedewasaan yang luar biasa," lanjutnya.

Herdman menilai Mitchell Baker langsung menunjukkan sikap positif sejak bergabung dalam pemusatan latihan Timnas Indonesia.

Ia melihat semangat dan kebanggaan sang pemain setiap kali mengikuti sesi latihan bersama rekan-rekan setimnya.

Pelatih berusia 51 tahun itu bahkan mengungkapkan skuad Garuda telah menyiapkan perayaan kecil secara internal untuk menyambut status baru Mitchell sebagai warga negara Indonesia.

"Itu merupakan bentuk komitmen yang sangat besar terhadap negara ini. Saya benar-benar bangga kepadanya karena telah mengambil langkah tersebut. Minggu ini kami juga akan merayakan secara internal statusnya yang kini telah resmi menjadi warga negara Indonesia," kata Herdman.

"Kalian bisa melihat sendiri kebanggaan yang selalu ia tunjukkan setiap kali datang ke latihan. Ia sangat bangga mendapatkan kesempatan ini dan memberikan kemampuan terbaiknya dalam setiap sesi latihan," tambahnya.

Sementara itu, Herdman mengaku puas dengan perkembangan yang ditunjukkan anak asuhnya selama dua pekan menjalani pemusatan latihan di Bali United Training Center.

Menurutnya, fase awal latihan difokuskan untuk membangun kondisi fisik sekaligus mempererat chemistry antarpemain.

Kini, sembilan hari menjelang pertandingan perdana melawan Kamboja di Stadion Pakansari, Bogor, fokus latihan mulai diarahkan pada aspek taktik.

Herdman juga memberikan apresiasi terhadap fasilitas yang dimiliki Bali United Training Center. Menurutnya, kualitas sarana latihan tersebut mampu mendukung perkembangan sepak bola Indonesia ke level yang lebih tinggi.

"Saya benar-benar menikmati proses yang sedang kami jalani. Lingkungan latihan di fasilitas Bali United benar-benar kelas dunia," ujar mantan pelatih Timnas Kanada tersebut.

"Menurut saya, ini menunjukkan seperti apa masa depan sepak bola Indonesia. Kita memiliki fasilitas dan tempat latihan yang bertaraf internasional," lanjutnya.

Selama dua pekan terakhir, Herdman melihat para pemain makin memahami karakter satu sama lain. Hal itu dinilainya mulai terlihat dalam permainan tim yang makin kompak.

"Saya bahkan baru saja menyampaikan apresiasi kepada mereka dalam pertemuan tim karena mereka mulai menunjukkan permainan yang semakin padu," kata Herdman.