Flashback Newcastle United Yang Gagal Juara Liga Inggris Meski Sempat Unggul 10 Poin : Gara - Gara Si Tendangan Kungfu Main Lagi

Meski kalah 0-2 di Old Trafford pada 27 Desember 1995, mereka masih bisa menjaga jarak sampai 12 poin pada 20 Januari 1996. Para analis dan jurnalis menyebut, Newcastle United berada di posisi terdepan meraih juara, karena tersisa 15 laga.

Pada sisi lain, sang pesaing, Manchester United, mendapat angin segar setelah Eric Cantona kembali dari hukuman. Newcastle United merespon dengan kemenangan atas Middlesbrough dengan skor 2-1, termasuk sumbangsih gol dari sang debutan, Faustino Asprilla.

Sayang, setelah itu mereka harus merasakan lima kekalahan dari delapan pertandingan, terutama kala tandang ke markas West Ham United dan Manchester City.

Momen vital terjadi ketika The Magpies kalah 0-1 dari Manchester United di St James Park. Kegagalan menuai poin sekaligus menghentikan catatan 100 persen laga kandang di liga, dan membuat merka hanya unggul satu poin di atas Manchester United.

Malapetaka datang ketika mereka meraih hasil buruk pada tiga laga krusial, yakni kalah dari Arsenal, Liverpool dan Blackburn Rovers. Walhasil, Manchester United berhail mengudeta posisi teratas, dan bertahan hingga akhir kompetisi dengan keunggulan 4 poin dari Newcastle United.

Pengamat sepak bola, Rob Lee menyebut, kegagalan Newcastle United meraih juara terjadi karena beberapa hal. Satu yang utama adalah kejatuhan mental dan penurunan kepercayaan diri. Analis lain, Ian Cusack menganggap, kunci Manchester United adalah kembalinya Eric Cantona, plus kegagalan Kevin Keegan menyelaraskan tim.

So, apakah pengalaman pahit Newcastle United itu akan terjadi di kubu Manchester City ?. Layak kita tunggu.