Menjaga Erling Haaland: Tugas Mustahil yang Terus Dicoba Lawan

Saat melawan Villarreal, Haaland membaca arah umpan silang Rico Lewis lebih cepat dari bek lawan dan menyontek bola masuk untuk membuka keunggulan Man City. Inilah keahliannya: tahu di mana bola akan jatuh dan kapan harus bergerak.

Ian Burchnall, mantan asisten pelatih Wolverhampton Wanderers, masih ingat bagaimana timnya pernah sukses membatasi pergerakan Haaland saat menang 2-1 atas Man City pada September 2023.

"Satu-satunya cara yang berhasil adalah ketika Craig Dawson menjaga dia secara fisik dan ketat di dalam kotak penalti," kata Burchnall.

"Haaland jarang menyentuh bola, tapi dia punya kesabaran luar biasa. Dia menunggu momen dengan fokus tinggi. Untuk menghadapinya, Anda butuh bek yang mampu menandingi kesabarannya di dalam kotak," ulasnya.

Niklas Moisander, bek asal Finlandia yang tiga kali menghadapi Haaland, mengakui pendekatan individu takkan cukup.

"Tidak ada yang bisa menghentikannya sendirian. Itu harus dilakukan secara kolektif," ujarnya.

Menurutnya, tim harus selalu kompak dan memberi bantuan ekstra setiap kali Haaland menyentuh bola.

"Saya sudah melawan Messi, Ronaldo, Ibrahimovic, dan Lewandowski. Tapi, Haaland hampir sempurna sebagai penyerang. Lengkap dalam segala hal," kata eks pemain Werder Bremen itu.

Moisander menambahkan, melawan striker seperti Haaland butuh antisipasi dan kesigapan.

"Jika Anda telat setengah detik saja, itu bisa jadi gol. Kadang Anda merasa tampil bagus melawannya, tapi di akhir laga ,dia tetap mencetak satu atau dua gol," tambahnya.

Haaland dikenal sebagai penyerang dengan kekuatan fisik luar biasa dan insting tajam, bahkan kabarnya ia menambahkan sirup maple ke dalam kopi untuk menjaga energinya. Lawan boleh mencoba menirunya, tetapi menandingi efektivitasnya, hampir mustahil.

"Cara terbaik hanyalah memutus suplai bola ke dia. Tapi, menggandakan penjagaan juga berisiko karena Anda akan membuka ruang untuk pemain City lainnya. Haaland punya banyak kelebihan, kuat di udara, tajam dengan dua kaki," jelas Burchnall. 

Bukti paling jelas terlihat saat Bernardo Silva mencetak gol ke gawang Villarreal. Fokus berlebihan pada Haaland membuat gelandang mungil asal Portugal itu lolos tanpa kawalan dan menanduk bola masuk.

Banyak bek mencoba mengusik Haaland lewat ocehan kecil di lapangan. Namun, menurut Moisander, striker berusia 25 tahun itu kini jauh lebih tenang dan sulit diganggu.

"Dia sangat fokus selama pertandingan. Kami pernah bercanda sedikit dengannya, tapi itu tidak memengaruhinya. Anda harus mencoba apa saja karena melawan pemain seperti dia, Anda butuh keunggulan sekecil apa pun," katanya.

Namun, hingga kini, tak ada strategi yang benar-benar ampuh. Haaland terus mencetak gol, terus menjadi momok, dan seperti yang dilontarkan Burchnall, "Kalau semua gagal, mungkin satu-satunya solusi adalah merekrut Craig Dawson lagi, dia tersedia secara gratis."

Sumber: Guardian