Cara Michael Carrick Lecut Kebangkitan Kobbie Mainoo di MU: Dari Pemain yang Nyaris Terbuang, Kini Jadi Pahlawan Kontra Liverpool

Bola.com, Jakarta - Kobbie Mainoo tampil sebagai pahlawan kemenangan Manchester United (MU) saat membungkam sang seteru abadi, Liverpool, dengan skor 3-2 di Old Trafford, Minggu (4/5/2026). 

Gelandang yang tengah bangkit ini mencetak gol kemenangan di depan tribun Stretford End. Sebelumnya, kesalahan dari Amad Diallo dan Senne Lammens sempat menghancurkan keunggulan 2-0 milik Setan Merah di babak pertama.

Kemenangan itu bukan hanya menandai raihan 3 poin atas The Reds. MU juga memastikan terkualifikasi ke Liga Champions musim depan. 

Namun, jika kembali ke akhir tahun lalu, pemandangan seperti ini hampir mustahil dibayangkan. Mainoo tampak ditakdirkan untuk meninggalkan MU dengan status pinjaman karena tidak masuk dalam rencana manajer Setan Merah saat itu, Ruben Amorim.

Semuanya berubah setelah Amorim dipecat dan didepak dari Old Trafford pada Januari 2026. Momentum itu menjadi babak baru dalam karier Maino. 

Pemain berusia 21 tahun itu segera dimasukkan kembali ke dalam starting XI di bawah asuhan dua mantan jenderal lapangan tengah United: pertama, bos interim Darren Fletcher, dan kemudian Michael Carrick.

Carrick ditugasi membimbing MU kembali ke zona Eropa. Mainoo telah menjadi tulang punggung dalam perjalanan tersebut. Ia bermain sebagai nomor 6 yang menyapu bersih bola di depan pertahanan, baik saat menguasai bola maupun tidak.

Kembalinya pemain asal Inggris ini ke dalam tim juga memicu kebangkitan bintang veteran Casemiro, yang kini menikmati musim mencetak gol terbaiknya di MU. Ini menjadi kenyataan pahit karena Casemiro sudah mengumunkan akan meninggalkan Old Trafford pada akhir musim ini. 

Casemiro merasa lebih bebas berkat kehadiran Mainoo di tim.  Secara bersamaan, perubahan ini memberikan landasan bagi kapten tim Bruno Fernandes untuk bermain di posisi paling efektifnya sebagai nomor 10 dan pengatur serangan utama tim. Sebelumnya, ia diplot sebagai deep-lying playmaker di era Amorim.

Namun yang paling instrumental adalah Mainoo sendiri, yang bertindak sebagai konduktor dan penenang di ruang mesin tim. Ketenangan dan kemampuannya mengolah bola tidak pernah diragukan, dan itulah alasan mengapa ia dipercaya oleh Erik ten Hag dan kemudian Gareth Southgate untuk tampil sebagai pemain inti di final Piala FA dan Euro 2024.

Amorim tampaknya melewatkan catatan tersebut karena ia bersikeras memasang Mainoo di belakang Fernandes, yang sering dipaksa bermain "hero ball" untuk menutupi kelemahan sistem 3-4-3 yang tidak berfungsi. Di bawah Carrick, MU telah memetik hasil dari kontrol permainan yang jauh lebih baik, dengan Mainoo sebagai pusatnya.

Thomas Tuchel adalah salah satu yang menyadari hal ini. Ia memanggil kembali sang gelandang ke Timnas Inggris bulan lalu. 

Tuchel ingin memantau Mainoo lebih dekat, karena sedang mempertimbangkan siapa yang akan mendapatkan kursi di pesawat menuju Piala Dunia 2026.

"Ini momen luar biasa baginya. Dia menghadapi tantangan dalam beberapa bulan terakhir. Itulah perjalanan pemain muda mana pun. Dia mengambil kesempatannya. Mencetak gol kemenangan bagi anak lokal, itu fantastis," ujar mantan kapten MU, Roy Keane, tentang Mainoo, seperti dikutip dari The Sun. 

Ikon Liverpool, Daniel Sturridge, menantang Mainoo untuk menambah aspek eksplosivitas dalam permainannya.

"Saya ingin melihatnya bekerja pada ledakan tenaganya, yang akan ia dapatkan karena dia baru 21 tahun. Dan saya ingin melihatnya membangun massa otot. Jika dia lebih kekar dan eksplosif, kita bicara tentang pemain yang bisa melangkah ke level berikutnya," kata Sturridge. 

Masa depan lini tengah Setan Merah juga bergantung pada siapa yang akan didatangkan petinggi klub untuk menjadi mitra Mainoo musim depan. Elliot Anderson adalah target utama. 

Namun, MU tertinggal dari Manchester City dalam perburuan bintang Nottingham Forest tersebut. Nama lain seperti Alex Scott, Carlos Baleba, dan Sandro Tonali juga masuk dalam diskusi.

Hingga saat ini, belum jelas siapa yang akan berada di kursi pelatih Old Trafford musim depan. Carrick akan menjadi pilihan banyak penggemar, dan hasil kerjanya berbicara sendiri dalam apa yang dianggap sebagai audisi yang sangat sukses.

Namun, petinggi MU berhati-hati agar tidak mengulangi kasus Ole Gunnar Solskjaer, yang juga awalnya menjabat sebagai pelatih interim sebelum diberi jabatan permanen. Andoni Iraola muncul sebagai salah satu kandidat eksternal potensial, namun manajemen United masih merahasiakan siapa yang akan memimpin tim musim depan.

Sumber: The Sun