Mikel Arteta, Bisa Bikin Arsenal Juara Premier League Lagi setelah Arsene Wenger: Pep Guardiola Inspirasi, Belajar Banyak dari David Moyes

Bola.com, Jakarta - Dua dekade penantian Arsenal akan juara Premier League akhirnya berakhir. Setelah bertahun-tahun dicap sebagai nyaris juara, Mikel Arteta sukses membungkam para peragunya dengan membawa Arsenal kembali ke puncak sepak bola Inggris.

Dua puluh dua tahun sejak era “Invincibles” milik Arsene Wenger, The Gunners akhirnya kembali mengangkat trofi Premier League dan menuntaskan proyek besar yang dimulai Mikel Arteta sejak penunjukannya pada 2019.

Keputusan Arsenal menunjuk mantan kapten mereka kala itu sempat dipandang sebagai perjudian besar. Mikel Arteta belum memiliki pengalaman sebagai pelatih kepala, tetapi ia datang dengan bekal berharga setelah menjadi tangan kanan Pep Guardiola di Manchester City.

Hubungan keduanya memang sudah terjalin sejak masih sama-sama berada di Barcelona. Ketika Guardiola mulai membangun era baru City satu dekade lalu, ia sengaja merekrut Arteta karena memahami karakter sepak bola Inggris sekaligus mengenal kualitas kepemimpinannya.

“Sebagai pemain dan pelatih, dia adalah inspirasi bagi saya. Dia juga orang yang memberi kesempatan pertama kepada saya untuk menjadi asisten pelatih,” ujar Arteta mengenai Guardiola dalam sebuah wawancara tahun lalu.

“Saya akan selalu berterima kasih kepadanya. Tanpa dia, saya tidak akan berada di sini," lanjut Arteta. 

Namun menariknya, Mikel Arteta justru tidak sepenuhnya meniru filosofi Pep Guardiola dalam membangun Arsenal juara.

Jika City identik dengan dominasi penguasaan bola dan permainan menyerang atraktif, Arsenal versi Arteta hadir dengan fondasi pertahanan kokoh dan efektivitas tinggi dalam situasi bola mati.

Jejak pengaruh terbesar Arteta justru datang dari masa bermainnya bersama Everton di bawah asuhan David Moyes.

“Saya belajar banyak darinya, baik di dalam maupun luar lapangan, terutama tentang bagaimana membangun tim dan memilih karakter pemain yang tepat,” kata Arteta tentang Moyes.

Pendekatan itulah yang kemudian membentuk identitas Arsenal saat ini. Mereka tidak hanya indah dilihat, tetapi juga disiplin, tangguh, dan sangat efektif dalam pertandingan besar.

Sejak hari pertama datang ke Emirates Stadium, Arteta memang sudah membawa visi besar. Dalam pertemuan awal dengan manajemen klub, ia disebut mempresentasikan rencana lima tahap untuk mengembalikan Arsenal menjadi kekuatan utama Inggris dan Eropa.

Langkah-langkah berani langsung diambil. Sejumlah nama besar seperti Pierre-Emerick Aubameyang dan Mesut Özil dilepas demi menciptakan harmoni skuad yang lebih sehat.

Meski sempat menghadirkan trofi Piala FA hanya beberapa bulan setelah penunjukannya, perjalanan Arteta tidak selalu mulus.

Arsenal finis di posisi kedelapan pada musim pertamanya—catatan terburuk klub dalam 25 tahun terakhir—dan kembali gagal bersaing pada musim berikutnya.

Musim 2021/2022 juga menjadi pukulan berat ketika mereka gagal mengamankan tiket Liga Champions setelah mengalami kemunduran di akhir kompetisi.

Bahkan ketika Arsenal mulai bangkit dan tiga kali beruntun finis sebagai runner-up Premier League, banyak pihak masih meragukan kemampuan Arteta membawa tim melewati garis akhir.

Kritik semakin deras karena gaya bermain Arsenal dinilai terlalu berhati-hati. Belum lagi aksi penuh emosi Arteta di pinggir lapangan yang kerap menuai sorotan.

Musim ini pun sempat menghadirkan keraguan baru. Empat kekalahan domestik beruntun pada Maret dan April membuat Arsenal tersingkir dari Piala FA dan Carabao Cup, sekaligus membuka jalan bagi Manchester City kembali ke perburuan gelar.

Namun berbeda dari musim-musim sebelumnya, Arsenal tidak runtuh. Arteta berhasil mengembalikan fokus tim, menjaga konsistensi di fase akhir musim, dan akhirnya menyingkirkan City dalam perebutan gelar Premier League.

Kesuksesan itu bahkan bisa menjadi awal dari pencapaian terbesar dalam sejarah klub. Arsenal kini bersiap menghadapi Paris Saint-Germain pada final Liga Champions di Budapest, 30 Mei mendatang. Jika menang, mereka akan meraih trofi Liga Champions pertama sepanjang sejarah klub.

“Kadang ketika semuanya terasa sulit di awal, hasil akhirnya justru menjadi lebih indah,” ujar Arteta menjelang laga kandang terakhir Arsenal musim ini melawan Burnley.

“Melihat transformasi ini dan kebahagiaan para suporter adalah sesuatu yang luar biasa untuk disaksikan.”

Setelah bertahun-tahun menjadi “nyaris juara”, kini Arteta akhirnya memiliki momen yang pantas ia nikmati sepenuhnya.