MotoGP Mandalika 2026: Aleix Espargaro Kembali Balapan Gantikan Joan Mir

Bola.com, Jakarta - Honda Racing Corporation menunjuk Aleix Espargaro untuk menggantikan Joan Mir pada MotoGP Mandalika 2026.

Espargaro akan kembali mengisi grid kelas premier pada seri Indonesia yang berlangsung di Pertamina Mandalika International Circuit, 9–11 Oktober 2026.

Honda mengonfirmasi penunjukan itu pada Selasa (6/10/2026). Espargaro yang kini berstatus sebagai Honda HRC Development Rider akan bergabung dengan Luca Marini untuk menghadapi seri ke-17 MotoGP 2026.

Penunjukan ini menjadi kesempatan bagi Espargaro untuk kembali merasakan atmosfer kompetisi MotoGP setelah lebih banyak menjalankan peran di balik layar bersama Honda sepanjang musim.

Pengalaman di kelas premier juga jadi salah satu modal yang dibawa Honda untuk menghadapi seri di Mandalika.

Espargaro tidak sekadar datang sebagai pengganti sementara. Dalam perannya sebagai pembalap pengembangan, ia selama ini terlibat dalam pekerjaan pengujian dan pengembangan Honda RC213V.

Kesempatan tampil di Mandalika sekaligus memberikan kesempatan baginya untuk mendapatkan pengalaman balapan langsung dengan motor yang ikut dikembangkannya.

Mir sebelumnya telah dipastikan absen dari MotoGP Jepang dan Indonesia setelah mengalami masalah kesehatan yang membuatnya harus menepi.

Honda menyebut Mir masih menjalani pemulihan di rumah setelah mendapat rekomendasi medis untuk beristirahat dan menjalani terapi.

Pemeriksaan yang dilakukan terhadap pembalap Spanyol itu sebelumnya belum menemukan penyebab pasti dari berbagai gejala yang dialaminya.

Absennya Mir membuat Honda harus kembali menggunakan pembalap pengganti. Pada MotoGP Jepang pekan lalu, posisi Mir diisi Somkiat Chantra.

Untuk Mandalika, Honda kemudian memilih Espargaro yang memiliki pengalaman panjang di kelas premier sekaligus memahami karakter RC213V dari pekerjaannya sebagai pembalap pengembangan.

Mandalika akan menjadi ujian tersendiri bagi Espargaro karena ia harus langsung kembali mengikuti rangkaian sesi kompetitif setelah cukup lama tidak menjalani akhir pekan balapan penuh.

Pembalap berusia 37 tahun itu sebelumnya mengalami cedera dalam tes pramusim di Sepang pada awal 2026.

Kecelakaan itu membuatnya harus menjalani pemulihan dan membatasi kesempatan untuk menguji RC213V sepanjang musim.

Fokus Espargaro di Mandalika bukan hanya mengejar hasil. Ia juga perlu kembali menemukan ritme balapan, memahami respons motor dalam kondisi kompetitif, dan memberikan informasi kepada Honda mengenai perkembangan RC213V.

Di Mandalika, Espargaro akan berbagi garasi dengan Luca Marini. Pembalap Italia itu menjadi satu-satunya pembalap reguler Honda HRC Castrol untuk seri Indonesia setelah Mir dipastikan absen.

Marini memiliki pengalaman bersama RC213V di Mandalika dan mencatat hasil positif pada musim sebelumnya. Ia finis kelima pada MotoGP Indonesia 2025, salah satu hasil terbaiknya bersama Honda.

Kombinasi pengalaman Marini sebagai pembalap reguler dan Espargaro sebagai pembalap pengembangan akan menjadi bagian dari upaya Honda menghadapi MotoGP Mandalika 2026.