AS Digempur Jerman, Pochettino Dapat Gambaran Terakhir Jelang Piala Dunia 2026

Bola.com, Chicago - Timnas Amerika Serikat harus mengakhiri persiapan terakhir mereka menuju Piala Dunia 2026 dengan kekalahan.

Bermain di hadapan 63.636 penonton yang memenuhi Soldier Field, Chicago, Sabtu (6/6), skuad asuhan Mauricio Pochettino menyerah 1-2 dari Jerman dalam laga uji coba internasional.

Pertandingan ini menjadi ujian terakhir bagi Amerika Serikat sebelum memulai perjalanan mereka di Grup D Piala Dunia 2026. Meski atmosfer stadion dipenuhi semangat dan nuansa pesta sepak bola, laga tersebut sekaligus memperlihatkan sejumlah pekerjaan rumah yang masih harus diselesaikan Pochettino.

Jerman langsung mengejutkan tuan rumah saat laga baru berjalan dua menit. Berawal dari tendangan bebas kapten tim, Joshua Kimmich, bola mengarah ke kotak penalti dan disambut sundulan Kai Havertz yang tak mampu dihentikan kiper Matt Freese.

Tertinggal satu gol membuat Amerika Serikat mulai menemukan ritme permainan. Upaya mereka akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-37 melalui gol spektakuler Antonee Robinson.

Bek kiri Fulham tersebut melepaskan tendangan voli kaki kiri dari luar kotak penalti setelah memanfaatkan sapuan bola dari sepak pojok yang dieksekusi Christian Pulisic. Bola meluncur deras ke pojok atas gawang dan membuat skor kembali imbang 1-1.

Momentum sempat berpihak kepada Amerika Serikat menjelang turun minum. Namun, Jerman kembali menunjukkan kualitasnya pada babak kedua.

Pada menit ke-57, kombinasi apik di area penalti menghasilkan gol kemenangan Der Panzer. Umpan terobosan Jamal Musiala diteruskan dengan cerdik oleh Havertz kepada Leroy Sane yang berlari dari sisi kanan. Sane kemudian melepaskan tembakan mendatar yang gagal dijangkau Freese.

Setelah gol tersebut, Pochettino mulai melakukan sejumlah pergantian pemain guna menjaga kondisi skuad. Pulisic dan Weston McKennie termasuk di antara pemain inti yang ditarik keluar. Robinson juga harus meninggalkan lapangan lebih awal akibat kram.

Meski terus berusaha mencari gol penyeimbang hingga menit-menit akhir, termasuk peluang yang diciptakan Brenden Aaronson, Amerika Serikat gagal menghindari kekalahan.

Hasil ini memang tidak menimbulkan kepanikan di kubu tuan rumah. Namun, pertandingan tersebut memberikan gambaran jelas mengenai tantangan yang akan mereka hadapi di Piala Dunia, terutama saat berjumpa lawan-lawan berkualitas tinggi.

Amerika Serikat kini akan terbang ke California Selatan untuk mempersiapkan laga pembuka Grup D melawan Paraguay national football team pada 12 Juni. Setelah itu mereka akan menghadapi Australia national football team dan Turkey national football team dalam upaya mengamankan tiket ke fase gugur.

Bagi Pochettino, kekalahan dari Jerman mungkin hanya sebuah uji coba. Namun dalam hitungan hari, ketika Piala Dunia dimulai, seluruh proses pembangunan tim selama 19 bulan terakhir akan benar-benar diuji.