Scaloni Pastikan Lionel Messi Starter di Laga Terakhir Argentina Sebelum Piala Dunia 2026

Bola.com, Jakarta - Pelatih Timnas Argentina, Lionel Scaloni, memastikan bahwa Lionel Messi akan tampil sebagai starter dalam laga uji coba melawan Zambia.

Pertandingan ini menjadi momen spesial karena merupakan laga terakhir Argentina di kandang sebelum mereka mempertahankan gelar di FIFA World Cup musim panas mendatang.

Messi sebelumnya hanya memulai dari bangku cadangan saat Argentina meraih kemenangan 2-1 atas Mauritania. Namun, Scaloni menegaskan bahwa kapten berusia 38 tahun itu akan kembali memimpin lini serang sejak menit awal.

“Messi akan masuk dalam susunan pemain inti besok,” ujar Scaloni.

Meski belum secara resmi mengonfirmasi partisipasinya di Piala Dunia mendatang, Messi tetap menjadi bagian penting dalam perjalanan Argentina selama fase kualifikasi.

Scaloni pun optimistis sang megabintang akan masuk dalam skuad final, yang kemungkinan besar menjadi penampilan keenamnya di ajang tersebut.

“Yang terpenting adalah dia datang dan menikmati bermain di Piala Dunia yang secara teori akan menjadi yang terakhir baginya,” lanjut Scaloni. “Kami ingin dia menikmatinya, karena setelah itu Anda akan sangat merindukan momen seperti ini.”

Dalam laga melawan Zambia, Scaloni berencana menurunkan komposisi pemain terbaiknya, yang sebagian besar merupakan tulang punggung tim saat memuncaki kualifikasi zona Amerika Selatan. Ia menyebut laga ini sebagai ujian terakhir sebelum menentukan skuad utama.

“Sebagian besar pemain yang sudah kami kenal akan bermain. Ini adalah tes terakhir,” jelasnya.

Scaloni juga mengakui bahwa performa Argentina saat menghadapi Mauritania belum mencerminkan kualitas sebenarnya dari tim. Ia tetap memberikan kepercayaan kepada para pemain, namun membuka kemungkinan evaluasi jika performa tidak sesuai harapan.

“Saya yakin level permainan kami bukan seperti yang terlihat kemarin. Jika tidak sesuai, kami akan mencari opsi lain. Tapi mereka tetap layak mendapat kepercayaan,” tegasnya.

Saat ini, Scaloni telah menyerahkan daftar awal berisi 55 pemain kepada federasi, dengan skuad final berisi 26 pemain akan diumumkan pada akhir Mei. Ia menegaskan bahwa hanya pemain dengan performa terbaik yang akan dibawa ke turnamen.

Sumber: ESPN