Menurut Legenda Chelsea, Negara Ini Bisa Jadi Kejutan di Piala Dunia 2026

Bola.com, Jakarta - Piala Dunia 2026 tinggal menghitung hari. Sejumlah negara unggulan seperti Spanyol, Prancis, Inggris, hingga juara bertahan Argentina disebut-sebut sebagai kandidat kuat untuk mengangkat trofi pada final yang berlangsung 19 Juli mendatang.

Argentina datang dengan status istimewa. Tim asuhan Lionel Scaloni itu berpeluang menjadi negara ketiga yang mampu mempertahankan gelar juara dunia secara beruntun setelah Brasil dan Italia.

Di tengah ramainya prediksi mengenai calon juara, legenda Chelsea dan Timnas Prancis, Marcel Desailly, justru mengajukan nama yang tidak banyak dibicarakan sebagai kandidat pemenang.

Mantan bek yang membawa Prancis menjuarai Piala Dunia 1998 itu berharap Portugal mampu melangkah hingga akhir turnamen dan merebut gelar juara dunia pertama dalam sejarah mereka.

Desailly mengetahui betul seperti apa rasanya berada di puncak dan terpuruk di panggung Piala Dunia.

Pada 1998, ia menjadi bagian dari skuad Prancis yang untuk pertama kalinya menjuarai Piala Dunia setelah menaklukkan Brasil 3-0 di partai final.

Namun, empat tahun kemudian, Desailly juga merasakan kekecewaan besar. Sebagai kapten Les Bleus di Piala Dunia 2002, ia gagal membawa Prancis mempertahankan gelar. Timnya bahkan terdampar di dasar klasemen Grup A.

Berdasarkan pengalaman tersebut, Desailly membagikan pandangannya mengenai Piala Dunia 2026 dalam wawancara eksklusif dengan Sports Mole melalui BetVictor.

"Portugal bisa menjadi kejutan," kata Desailly.

"Saya ingin Cristiano (Ronaldo) menang. Saya menyukai Cristiano dan Messi dalam kadar yang sama, tetapi saya ingin Portugal, yang memiliki tim kuat, memenangi Piala Dunia sehingga Cristiano bisa mendapatkan penghargaan yang sama seperti yang diterima Messi pada 2022," ujarnya.

Bagi banyak pengamat, Piala Dunia 2026 bisa menjadi peluang realistis terakhir bagi Cristiano Ronaldo untuk melengkapi koleksi trofinya dengan gelar juara dunia.

Kapten Portugal itu sudah memenangkan hampir seluruh gelar bergengsi di level klub maupun tim nasional. Namun, trofi Piala Dunia masih menjadi satu-satunya pencapaian besar yang belum pernah diraihnya.

Apabila berhasil membawa Portugal menjadi juara dunia, nama Ronaldo diyakini akan semakin kuat disejajarkan dengan legenda-legenda seperti Pele, Diego Maradona, dan Lionel Messi dalam perdebatan mengenai pemain terbaik sepanjang masa.

Portugal memang masuk daftar unggulan menjelang turnamen. Meski begitu, sejarah mereka di Piala Dunia belum terlalu mengesankan.

Pencapaian terbaik Portugal terjadi pada edisi 1966 ketika finis di posisi ketiga.

Sejak 2002, Selecao das Quinas selalu berhasil lolos ke putaran final Piala Dunia. Adapun hasil terbaik mereka pada abad ke-21 adalah mencapai semifinal Piala Dunia 2006, ketika Ronaldo masih berusia 21 tahun.

Namun, setelah perjalanan hingga empat besar dua dekade lalu, Portugal belum pernah lagi menembus semifinal. Pada Piala Dunia 2022, langkah mereka terhenti di perempat final setelah dikalahkan Maroko.

Kini, dengan generasi pemain yang dinilai lebih matang dan berpengalaman, Portugal kembali memikul harapan untuk mencetak sejarah baru di Amerika Utara. Bagi Ronaldo, kesempatan itu bisa menjadi peluang terakhir untuk melengkapi warisan karier yang sudah luar biasa.

Sumber: Sportsmole