15 Pemain Layak Menjadi Starter Timnas Inggris, Jude Bellingham Harus Kerja Keras demi Tim Inti di Piala Dunia 2026

Bola.com, Jakarta - Pelatih Timnas Inggris, Thomas Tuchel, menegaskan Jude Bellingham tidak otomatis mendapat tempat di susunan pemain tim utama Piala Dunia 2026. Meski mengakui kualitas gelandang Real Madrid itu, Thomas Tuchel menyebut persaingan di skuad The Three Lions sangat ketat.

Sejak mengambil alih kursi pelatih Timnas Inggris pada Januari 2025, Thomas Tuchel hanya memberi empat kesempatan starter kepada Jude Bellingham. Selain itu, pemain berusia 22 tahun itu juga tampil tiga kali sebagai pemain pengganti.

Ketika ditanya apakah Jude Bellingham harus berjuang untuk mendapatkan tempat di starting XI, Thomas Tuchel menjawab tegas: "Ya, dia harus melakukannya."

Thomas Tuchel kemudian menjelaskan banyak pemain lain yang juga layak menjadi pilihan utama.

"Dia adalah salah satu pemain inti, dia tahu dirinya adalah salah satu pemain inti, tetapi kami memiliki 14 atau 15 pemain yang berpotensi menjadi starter," ujarnya.

"Peran-peran itu selalu bisa berubah, tetapi saat ini saya pikir ada 14 atau 15 pemain yang benar-benar layak menjadi starter dan Jude adalah salah satunya," lanjutnya.

Salah satu alasan berkurangnya menit bermain Jude Bellingham adalah performa impresif gelandang Aston Villa, Morgan Rogers. Tuchel lebih sering mempercayai Rogers sejak memimpin Inggris.

Rogers tercatat tampil dalam 12 dari 13 pertandingan yang dijalani Inggris di bawah arahan Tuchel. Bahkan, ia menjadi satu-satunya pemain yang terlibat dalam seluruh delapan laga kualifikasi Piala Dunia.

Situasi ini sangat berbeda dibandingkan era Gareth Southgate. Pada Euro 2024, Jude Bellingham nyaris tidak tergantikan dan hanya melewatkan 29 menit sepanjang turnamen, dengan tampil sebagai starter dalam seluruh tujuh pertandingan Inggris.

Namun, sejumlah cedera turut memengaruhi posisinya. Cedera bahu membuatnya absen dalam dua laga kualifikasi pada September lalu. Setelah itu, ia tidak dipanggil pada jeda internasional Oktober, termasuk saat Inggris menghadapi Latvia.

Bellingham sempat kembali ke skuad pada November, tetapi masalah hamstring yang berkepanjangan membuatnya harus melewatkan pertandingan persahabatan pada Maret.

Hubungan antara Bellingham dan Tuchel beberapa kali menjadi perhatian media. Setelah kekalahan Inggris dari Senegal pada Juni lalu, Tuchel sempat mengkritik perilaku sang pemain di lapangan.

Saat itu, pelatih asal Jerman tersebut menyebut sikap Bellingham sebagai sesuatu yang "menjijikkan", meski kemudian ia meminta maaf atas pernyataannya.

Pada November, Tuchel juga mengatakan dirinya akan meninjau kembali perilaku Jude Bellingham setelah reaksinya ketika ditarik keluar dalam laga kualifikasi melawan Albania.

Meski demikian, hubungan keduanya tampaknya kini berada dalam kondisi yang lebih baik setelah penampilan positif Bellingham dalam laga uji coba menuju Piala Dunia.

Thomas Tuchel mengaku terkesan dengan penampilan Jude Bellingham saat Inggris mengalahkan Selandia Baru 1-0 dalam laga pemanasan Piala Dunia di Tampa.

Pada pertandingan tersebut, Jude Bellingham masuk sebagai pemain pengganti saat jeda babak pertama dan bahkan mengenakan ban kapten.

Menurut Tuchel, sang gelandang kini berada dalam kondisi fisik dan mental yang sangat baik setelah pulih dari cedera.

"Anda bisa melihat bahwa Jude memiliki determinasi dan agresivitas yang luar biasa. Itu adalah karakteristik utamanya, tetapi Anda juga bisa melihat bahwa dia baru kembali dari cedera, penuh energi, dan senang bisa kembali bermain."

Tuchel menilai cedera yang dialami Bellingham datang pada momen yang tidak tepat, terutama ketika Real Madrid sedang berjuang di Liga Champions dan perebutan gelar La Liga.

"Dia mendapatkan masa istirahatnya, sayangnya, pada bagian yang sangat menentukan musim ini, yaitu fase Liga Champions dan perburuan gelar juara di Spanyol. Itu sangat disayangkan bagi Real Madrid dan juga bagi dirinya secara pribadi."

Meski begitu, sang pelatih optimistis Bellingham siap memberikan kontribusi besar di Piala Dunia.

"Namun, sekarang Anda bisa melihat bahwa dia benar-benar berada di titik yang ideal. Dia kembali, segar, ingin bermain, dan berada dalam kondisi terbaiknya."