Carlo Ancelotti Ungkap Kans Turunkan Neymar Lawan Jepang Piala Dunia 2026, Jadi Starter?

Bola.com, Houston - Timnas Brasil akan ditantang jagoan Asia, Jepang, pada 32 besar Piala Dunia 2026. Duel sengit ini akan dimainkan di Houston Stadium, Selasa (30/6/2026) dini hari mulai pukul 00.00 WIB.

Brasil keluar sebagai juara Grup C, dengan torehan tujuh poin. Tim Samba mengawali start di Piala Dunia 2026 dengan hasil imbang 1-1 kontra Maroko. Kemudian mereka mencatat kemenangan besar 3-0 atas Haiti dan Skotlandia.

Juara dunia lima kali akan meladeni Jepang yang kembali menjadi kekuatan mengejutkan. Tim Samurai Biru tak kalah impresifnya di Grup F, setelah menahan Belanda (2-2), menghajar Tunisia 4-0, dan seri 1-1 kontra Swedia.

Ada yang cukup menyita perhatian dari kubu Timnas Brasil, yaitu keberadaan Neymar Jr yang telah kembali ke skuad. Bintang Brasil itu comeback dengan bermain selama 14 menit saat menghadapi Skotlandia pekan lalu.

Neymar menjalani comeback emosional bersama Timnas Brasil di Piala Dunia 2026 setelah menepi selama 981 hari akibat cedera ligamen lutut (ACL). Ia masuk sebagai pemain pengganti dalam kemenangan 3-0 melawan Skotlandia di fase Grup C di Miami Stadium, menandai akhir dari penantian panjangnya.

Kini, pelatih Carlo Ancelotti berharap Neymar bisa bermain lebih lama dalam pertandingan babak 32 besar Piala Dunia melawan Jepang. Ancelotti menilai Brasil siap menghadapi situasi apa pun dalam laga sistem gugur yang berat ini.

Neymar sedang berupaya memulihkan kebugarannya setelah mengalami cedera betis dan sempat bermain selama lebih dari 10 menit saat timnya menang 3-0 atas Skotlandia pada pertandingan sebelumnya. Namun demikian, Ancelotti tak menggaransi Neymar akan turun sebagai starter saat menghadapi Jepang.

"Dalam sepekan terakhir, perkembangannya sangat signifikan. Sayangnya, sebelumnya ia tidak bisa bermain lebih dari 15 menit, namun kini kondisinya sudah cukup baik untuk bermain lebih lama," tutur Ancelotti dikutip dari The Star, Senin (29/6/2026). 

Brasil pernah menelan kekalahan menyakitkan dari Jepang dengan skor 2-3 dalam laga persahabatan di Tokyo pada Oktober 2025. Pelatih asal Italia itu mengaku laga tersebut memberinya wawasan berharga mengenai apa yang akan dihadapi di Houston dini hari nanti.

Kekalahan dari Jepang, berarti Selecao harus pulang lebih awal dari turnamen ini. Reputasi Brasil sebagai raja Piala Dunia akan dipertaruhkan dalam duel kontra Jepang.

"Itu adalah pengalaman yang baik untuk menyadari bahwa Jepang merupakan salah satu tim terbaik di dunia," ujarnya.

"Kami sangat menghormati mereka dan akan mempersiapkan diri menghadapi pertandingan ini layaknya sebuah laga final, karena bagi kami, ini memang sebuah final," lanjut Ancelotti.

"Kami membutuhkan mental dan semangat yang kuat. Kami harus siap menghadapi segala kemungkinan yang bisa terjadi dalam pertandingan sistem gugur, seperti perpanjangan waktu atau adu penalti."

"Tim ini siap, termotivasi, dan percaya diri. Namun, setiap pertandingan dalam kompetisi ini sangatlah berat," tegas eks pelatih Juventus, AC Milan, Real Madrid.

Brasil harus menyesuaikan diri saat menghadapi Jepang, karena diadwalkan berlangsung pada siang hari waktu Houston. Situasi seperti ini belum pernah mereka alami selama di Piala Dunia 2026. Namun, Ancelotti tidak merasa khawatir.

"Menurut saya tidak banyak yang perlu diubah, ini adalah waktu yang biasa kami gunakan untuk berlatih. Pada akhirnya, kami akan memainkan sebuah pertandingan sepak bola," tutur Ancelotti. 

"Kami harus tetap fokus. Kami akan menghadapi lawan yang sangat tangguh dan terorganisasi dengan sangat baik, sehingga kami harus memiliki pemahaman yang jelas mengenai apa yang ingin kami lakukan di lapangan," tutur pelatih berusia 67 tahun.

"Para pemain akan tidur dengan sangat nyenyak. Jauh lebih nyenyak dibandingkan sang pelatih kepala, percayalah."

Pelatih asal Italia yang berpengalaman itu mengatakan tidak ada tim yang secara jelas difavoritkan untuk menjuarai Piala Dunia ini.

"Mungkin ada tim-tim yang tampil lebih baik dibandingkan yang lain di fase grup, tetapi menurut saya belum ada tim yang benar-benar menonjol sebagai favorit. Turnamen ini diperkirakan akan berlangsung sengit dan berimbang," tandas Ancelotti.

Sumber: The Star