Inggris Diuji Tipisnya Oksigen di Markas Meksiko pada Babak 16 Besar Piala Dunia 2026

Bola.com, Jakarta - Inggris melaju ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 dan bersiap menghadapi tuan rumah Meksiko di Stadion Azteca pada 6 Juli. Tantangan kali ini bukan semata kualitas permainan, melainkan juga ketinggian Mexico City yang berada di sekitar 2.240 meter di atas permukaan laut.

Kadar oksigen yang lebih rendah di dataran tinggi berpotensi memengaruhi stamina dan performa tim yang belum terbiasa. Faktor nonteknis tersebut diprediksi ikut menentukan jalannya laga di ibu kota Meksiko.

Thomas Tuchel mengakui modal Inggris tidak ideal. Selain harus menghadapi dukungan fanatik publik tuan rumah, adaptasi terhadap kondisi alam sejak awal lebih menguntungkan Meksiko.

Di luar faktor teknis, tim pelatih juga menata persiapan off-field agar skuad tetap bugar menuju pertandingan penentuan di fase gugur.

Stadion Azteca merupakan salah satu venue paling ikonik dalam sejarah Piala Dunia. Namun bagi tim tamu, letaknya di kawasan dataran tinggi kerap menjadi ujian fisik sepanjang 90 menit.

Mexico City memiliki ketinggian rata-rata sekitar 2.240 meter di atas permukaan laut. Dalam kondisi seperti itu, ketersediaan oksigen lebih sedikit sehingga pemain yang belum beradaptasi berisiko lebih cepat mengalami kelelahan.

Keunggulan lingkungan ini makin terasa karena Meksiko sudah terbiasa bermain di area serupa. Dari empat pertandingan di Piala Dunia 2026, tiga di antaranya berlangsung di Stadion Azteca.

Satu laga lainnya dimainkan di Guadalajara yang juga berada pada ketinggian sekitar 1.566 meter. Dengan ritme tersebut, skuad tuan rumah mengoleksi pengalaman kompetitif pada situasi yang relatif konsisten dari sisi ketinggian.

Idealnya, atlet membutuhkan waktu satu hingga dua pekan untuk beradaptasi di dataran tinggi. Selama periode itu, tubuh meningkatkan produksi sel darah merah agar distribusi oksigen menjadi lebih optimal.

Inggris tidak memiliki ruang waktu sepanjang itu. Skuad asuhan Thomas Tuchel dijadwalkan baru tiba di Mexico City pada Jumat, hanya dua hari sebelum pertandingan babak 16 besar kontra Meksiko.

Tuchel tidak menutupi kenyataan bahwa timnya berada pada posisi kurang menguntungkan terkait adaptasi fisik. "Ketinggian akan menjadi kerugian besar karena kami tidak dapat beradaptasi secara fisik dan dalam empat hari, itu mustahil. Mungkin akan ada lebih banyak rintangan, tetapi kami siap untuk itu," kata Tuchel.

Pelatih asal Jerman tersebut menegaskan ulang bahwa aspek ketinggian sulit dikejar hanya dengan persiapan singkat. "Pemahaman saya adalah bahwa kami tidak dapat beradaptasi dengan ketinggian. Itu adalah keuntungan besar yang akan dimiliki Meksiko," ucap eks manajer Chelsea tersebut.

Dengan jadwal padat fase gugur, fokus Inggris diarahkan pada manajemen beban latihan dan pemulihan optimal. Targetnya, performa tetap efektif meski tanpa proses aklimatisasi ideal.

Selain cuaca dan ketinggian, Inggris juga mewaspadai atmosfer pertandingan yang dipastikan panas. Dukungan fanatik publik Meksiko diperkirakan menjadi faktor tambahan yang harus dihadapi.

Alarm itu menyala setelah Ekuador mengeluhkan gangguan suporter tuan rumah pada babak 32 besar. Pendukung disebut menggunakan pengeras suara, klakson, dan sepeda motor di luar hotel tim hingga larut malam.

Karena alasan tersebut, Inggris berupaya merahasiakan lokasi hotel selama berada di Mexico City. Meski demikian, mereka menyadari informasi semacam itu tetap berpotensi bocor melalui media sosial.

Untuk mengantisipasi kemungkinan gangguan, staf Inggris menyiapkan langkah-langkah pendukung kualitas tidur pemain. Mereka menyediakan penyumbat telinga, ikat kepala tidur, obat tidur alami, hingga mesin audio white noise bagi pemain yang tidak membawa alat bantu tidur pribadi.

Seluruh detail tersebut diproyeksikan menjaga ritme istirahat menjelang laga 6 Juli di Stadion Azteca. Dengan begitu, Inggris berharap dapat meminimalkan dampak eksternal di partai hidup-mati ini.