Bola.com, Manila - Timnas Filipina selama ini dikenal kerap mengandalkan pemain keturunan. Jumlah pemain keturunan yang akan memperkuat The Azkals tampaknya akan bertambah dalam waktu dekat.
Direktur Timnas Filipina, Freddy Gonzalez menyebut paling tidak ada pemain keturunan yang siap untuk segera menjalani proses naturalisasi.Sejauh ini sudah ada tiga nama yang muncul ke permukaan.
Tiga nama yang dimaksud adalah Randy Schneider, Josef Baccay dan Andre Leipold. Schneider lahir dan besar di Swiss, kini ia juga memperkuat klub level tertinggi negara itu, FC Winterthur.
Sementara itu André Leipold lahir dan besar di Jerman. Winger satu ini saat ini bermain untuk klub liga level tertinggi Republik Ceko, Pardubice.
Josef Baccay memiliki garis keturunan Norwegia. Bek satu ini pun bermain untuk klub liga level tertinggi negara itu, Odd.
“Kami bekerja keras di balik layar untuk memastikan bahwa kami meningkatkan kualitas tim,” kata Freddy Gonzalez dilansir dari Sports Inquirer.
Kecewa
Timnas Filipina tampil di Piala AFF 2024. Namun, mereka tidak bisa menurunkan skuad terbaik.
Banyak pemain andalan mereka yang tidak dilepas oleh klub masing-masing. Termasuk kiper andalan Kevin Mendoza yang tidak dilepas oleh Persib Bandung.
"Sangat disayangkan karena kami tidak memiliki akses ke banyak pemain ASEAN, yang sungguh menggelikan. Ini seperti Kejuaraan ASEAN, mengapal liga menjadwalkan pertandingan pada bulan Desember? AFF harus berbuat lebih banyak untuk memastikan bahwa pemain-pemain terbaik ASEAN tersedia," keluh Freddy Gonzalez.
Lawan Timnas Indonesia
Timnas Filipina akan menjadi lawan terakhir Timnas Indonesia di Grup B Piala AFF 2024. Laga ini akan digelar di Stadion Manahan, Solo, Sabtu (21/12/2024).
Timnas Indonesia kini menempati posisi kedua klasemen sementara Grup B dengan empat poin setelah menjalani tiga pertandingan.
Di sisi lain, Timnas Filipina baru bermain dua kali. The Azkals selalu meraih hasil imbang dari dua laga itu.