Bola.com, Jakarta - Timnas Inggris akan melakoni pertandingan perdana kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Eropa. Sayangnya pada laga tersebut, Tim Tiga Singa tanpa Cole Palmer dalam pertandingan tersebut.
Tim Tiga Singa tergabung di Grup K bersama Albania, Andorra, Latvia, dan Serbia. Nantinya, hanya pemuncak klasemen dari Grup A hingga Grup L yang berhak lolos langsung ke putaran final Piala Dunia 2026.
Adapun peringkat kedua dari masing-masing grup masih harus menjalani pertandingan play-off jika ingin berlaga di turnamen akbar antarnegara tersebut.
Bersua lawan-lawan yang terbilang mudah, Timnas Inggris dijagokan untuk memuncaki Grup K dan lolos ke putaran final Piala Dunia 2026. Pada partai perdana, The Three Lions akan meladeni Albania di Stadion Wembley, Sabtu (22/3/2025) dini hari WIB.
Tanpa Cole Palmer
Namun menjalani pertandingan tersebut, Timnas Inggris tidak diperkuat Cole Palmer. Gelandang Chelsea tersebut harus absen akibat mengalami cedera otot.
Cedera tersebut terjadi sehari sebelum pertandingan melawan Arsenal pada 16 Maret lalu, yang berakhir dengan kekalahan tipis 0-1 bagi Chelsea.
Palmer sebelumnya telah dipanggil pelatih Timnas Inggris, Thomas Tuchel, untuk kualifikasi Piala Dunia 2026 melawan Albania dan Latvia, namun harus menepi untuk memulihkan kondisinya.
Pengumuman Timnas Inggris
Timnas Inggris mengonfirmasi kepastian absennya Palmer membela The Three Lions pada Maret 2025 ini.
“Skuad senior yang terdiri dari 26 pemain akan bergabung dengan trio MU21 Taylor Harwood-Bellis, Adam Wharton, dan Liam Delap untuk sesi latihan sore ini di St. George's Park,"
“Cole Palmer tetap bersama Chelsea untuk penilaian lebih lanjut mengenai cedera yang dialaminya dalam latihan menjelang pertandingan klubnya di Arsenal Minggu lalu.”
Kerugian Bagi Timnas Inggris
Absennya Cole Palmer jelas menjadi pukulan bagi Timnas Inggris, terutama menjelang laga penting melawan Albania dan Latvia.
Palmer adalah satu di antara pemain kunci Chelsea, terlibat dalam 20 dari total 53 gol klubnya di Premier League musim ini dengan catatan 14 gol dan enam assist.
Namun, performanya dalam tujuh pertandingan terakhir menunjukkan penurunan, di mana belum mampu mencetak gol.
Sumber: Football Association
Disadur dari: Bola.net (Ari Prayoga/Published: 19/3/2025)