Bola.com, Jakarta - Liverpool menghadapi periode sulit di bawah pelatih baru Arne Slot, setelah menelan empat kekalahan beruntun di semua kompetisi, catatan terburuk sejak November 2014. Legenda klub, Steve Nicol, memberi saran mengejutkan untuk Arne Slot: menempatkan Conor Bradley di posisi bek kiri.
Nicol, yang pernah memenangkan empat gelar liga dan Piala Eropa 1984, kini Liga Champions, bersama Liverpool, menilai bahwa masalah terbesar The Reds saat ini terletak pada lini belakang yang kehilangan kepercayaan diri dan koordinasi.
“Sebesar apa pun kekacauan yang terjadi kepada tim secara keseluruhan, tidak diragukan lagi empat bek kita benar-benar bermasalah,” ujar Nicol kepada ESPN FC.
“Salah satu masalah terbesar adalah kepercayaan, mereka tidak bisa saling mempercayai," lanjut legenda Liverpool itu.
Menurutnya, performa buruk Milos Kerkez di posisi bek kiri menjadi salah satu penyebab utama kekacauan tersebut. Nicol menilai pemain muda asal Hungaria itu gagal memberikan kontribusi, baik dalam bertahan maupun saat menguasai bola.
“Kerkez, bagi saya, terlalu banyak memengaruhi pemain lain, dari sisi pertahanan maupun penguasaan bola. Dia tidak memberikan dampak di kedua aspek itu,” tambah Nicol.
Solusi Radikal: Bradley di Kiri, Frimpong di Kanan
Sebagai solusi, Nicol menyarankan Arne Slot untuk memindahkan Conor Bradley ke posisi bek kiri, menggantikan Kerkez. Menariknya, Nicol tidak akan menurunkan Andy Robertson, yang menurutnya belum siap tampil setelah pulih dari cedera.
“Saya 100 persen akan menempatkan Bradley di kiri karena saya rasa Robertson belum siap bermain,” tegas Nicol.
“Saya akan memberitahu Bradley tugas utamanya hanyalah bertahan dan membantu Cody Gakpo di sisi kiri. Tidak perlu maju ke tengah, tidak perlu melakukan overlap. Fokus saja menjadi solid di belakang,” lanjutnya.
Selain itu, Nicol juga menyebut bahwa Jeremie Frimpong bisa menjadi opsi di sisi kanan. Pemain energik itu, menurutnya, dapat memberikan dorongan semangat yang dibutuhkan skuad saat ini.
“Frimpong punya energi yang menular. Sekarang Liverpool butuh percikan untuk membangkitkan semua pemain, dan saya rasa Frimpong bisa memberikan hal itu,” ujarnya.
Mohamed Salah Masih Layak Dipertahankan
Meski banyak kritik terhadap beberapa pemain senior, termasuk Mohamed Salah, Nicol menilai sang bintang Mesir masih pantas mendapat kesempatan bermain.
“Salah memang menjadi tanda tanya besar,” kata Nicol.
“Memang benar Hugo Ekitike seharusnya dimainkan saat melawan Manchester United, dan Gakpo juga wajib menjadi starter. Tapi Salah masih punya cukup banyak ‘tabungan kepercayaan’ dari kontribusinya sejak awal musim,” lanjutnya.
Namun, Nicol juga memperingatkan jika performa Salah tak segera membaik, Slot perlu mengambil langkah tegas.
“Jika dia tidak menunjukkan peningkatan dalam beberapa laga ke depan, maka dia harus siap duduk di bangku cadangan,” tambahnya.
Tekanan Besar bagi Arne Slot
Empat kekalahan beruntun membuat Arne Slot berada dalam tekanan besar di awal masa kepelatihannya di Anfield.
Setelah belanja besar pada musim panas, termasuk mendatangkan pemain seperti Hugo Ekitike, Milos Kerkez, dan Florian Wirtz, ekspektasi terhadap Liverpool sangat tinggi.
Namun, performa tim yang belum konsisten memunculkan berbagai kritik, termasuk dari para legenda klub. Saran dari Steve Nicol menjadi salah satu refleksi bahwa Liverpool perlu perubahan taktis cepat untuk kembali ke jalur kemenangan.
Jika Arne Slot benar-benar mengikuti rekomendasi Nicol, penggemar akan segera melihat wajah baru di lini belakang The Reds, dengan Conor Bradley mengisi sisi kiri pertahanan, sebuah langkah berani yang bisa jadi titik balik musim Liverpool.
Sumber: Liverpool Echo