Bola.com, Miami - Lionel Messi menerima kunci kota Miami dari Wali Kota Francis Suarez pada Kamis (6/11/2025) pagi WIB. Penghargaan itu diberikans setelah Messi berbicara di America Business Forum yang digelar di Kaseya Center.
“Saya sudah lama ingin memberikan kunci ini kepada Anda atas semua yang telah Anda lakukan untuk kota besar kita, negara kita, dan dunia sepak bola. Terima kasih,” ujar Suarez, seperti dilansir dari ESPN.
Messi bergabung ke Inter Miami pada 15 Juli 2023, dan langsung membuat sejarah dengan membantu klub menjuarai Leagues Cup. Itu trofi pertama dalam sejarah Inter Miami, hanya beberapa hari setelah debutnya.
Sejak itu, Messi memimpin Inter Miami meraih Supporters’ Shield 2024 dan memecahkan rekor poin terbanyak dalam satu musim MLS.
“Saya ingin berbicara sedikit tentang kapten kami, nomor 10 kami,” kata Jorge Mas, salah satu pemilik Inter Miami.
“Ini adalah hadiah kecil dari kota ini, yang telah merebut hati kita semua."
“Ini bukan hanya sambutan untukmu, tetapi juga untuk istrimu Antonela dan keluarga indahmu, agar kalian selalu merasa seperti di rumah di sini.”
Merasa Sangat Dicintai
Secara individu, Messi menyabet MLS MVP 2024 dan Sepatu Emas 2025, serta kini menjadi finalis MLS MVP 2025.
Meski kontrak awalnya berakhir pada akhir musim 2025, pemain berusia 38 tahun itu baru saja menandatangani kesepakatan baru berdurasi tiga tahun. Artinya, Messi tetap bermain di Florida Selatan hingga musim MLS 2028.
“Terima kasih, saya merasa sangat terhormat,” kata Messi.
“Benar bahwa kami merasa sangat dicintai, sangat bersyukur, dan sangat bahagia tinggal di kota ini. Bisa menerima penghargaan ini adalah kehormatan besar bagi saya, jadi terima kasih," sambung dia.
Messi juga menyinggung masa sulitnya setelah meninggalkan Barcelona, menceritakan betapa beratnya beradaptasi dengan kehidupan baru di Paris Saint-Germain sebelum akhirnya pindah ke MLS.
“Kebenarannya, pindah ke Paris saat itu sangat sulit karena kami sudah seumur hidup di Barcelona,” ungkap Messi.
“Kami sangat bahagia di sana, keluarga, anak-anak, semuanya ada di sana. Saya pindah ke sana sejak umur 13 tahun; itu seluruh hidup saya."
“Bayangkan, istri saya baru pertama kali datang ke kota itu saat berusia 20 atau 21 tahun. Jadi tidak mudah beradaptasi. Tapi akhirnya kami bisa menyesuaikan diri, begitu juga anak-anak. Namun, secara sepak bola dan kehidupan sehari-hari, saya tidak benar-benar menikmati masa itu.”
Pindah ke Inter Miami karena Pilihan Keluarga
Setelah dua musim bersama PSG, Messi mengumumkan keputusan mengejutkan untuk bergabung dengan Inter Miami. Keputusan itu ia sebut sebagai pilihan keluarga.
“Itu adalah keputusan keluarga; kami memutuskan untuk melanjutkan karier profesional saya di Miami. Itu berarti banyak, memilih tempat di mana Anda ingin berada dan bisa mewujudkannya membuat segalanya lebih mudah," tutur Messi.
“Sejak tiba di Miami, semuanya luar biasa. Hidup di kota ini untuk pertama kalinya sungguh luar biasa. Dari hari pertama, sambutan orang-orang luar biasa, dan hari ini hanyalah contoh lain dari rasa diterima yang saya rasakan.”
Messi berbicara pada hari yang sama ketika Inter Miami mengumumkan pencapaian besar dalam pembangunan stadion baru mereka di dekat Bandara Internasional Miami, dengan pemasangan balok terakhir atap stadion sebagai tonggak penting proyek tersebut.
“Saya bahagia di sini, jadi saya sangat senang bisa terus melanjutkan,” ucap Messi.
“Saya tidak sabar menunggu stadion itu selesai dan bisa bermain di sana.”
Sumber: ESPN