Bola.com, Jakarta - Manajer Manchester City, Pep Guardiola, membuat pengakuan mengejutkan dengan menyebut akan “nyaris mustahil” bagi timnya mengejar Arsenal yang kini berada di puncak klasemen Premier League.
Menjelang laga akhir pekan ini, The Gunners asuhan Mikel Arteta memimpin dengan keunggulan enam poin atas City. Sementara itu, Man City hanya terpaut satu poin dari juara bertahan musim lalu, Liverpool.
Konsistensi Arsenal yang terus meraih hasil positif membuat mereka semakin sulit dikejar oleh para pesaing terdekat.
Arsenal tampil luar biasa di awal musim ini, hanya kebobolan tiga gol sejauh ini dan bahkan nyaris tidak memberi kesempatan lawan untuk melepaskan tembakan tepat sasaran.
Pujian dari Guardiola
Ketangguhan lini belakang dan efisiensi permainan membuat Guardiola tak ragu memberikan pujian tinggi.
“Jika mereka terus bermain seperti ini, tidak kebobolan, tidak memberikan peluang jelas, dan terus menang, oh Tuhan, akan sangat sulit untuk mengejar mereka,” ujar Guardiola.
“Namun, kami akan terus berusaha memenangkan pertandingan kami sendiri dan tetap dekat. Mereka masih harus datang ke markas kami, dan musim masih panjang. Banyak hal bisa terjadi.”
Pelatih asal Spanyol itu menambahkan bahwa performa Arsenal dalam dua hingga tiga musim terakhir memang sudah menunjukkan kemajuan signifikan.
Namun, Pep Guardiola juga menegaskan bahwa masih terlalu dini untuk menyimpulkan siapa yang akan menjadi juara.
“Apa yang mereka lakukan luar biasa. Mereka semakin dekat setiap musim. Namun, ini baru awal November, tidak ada yang memenangkan gelar di bulan November. Kamu bisa kehilangan peluang, tapi tidak bisa memenangkannya sekarang.”
Arteta Tolak Label Favorit Juara
Sementara di sisi lain, Mikel Arteta menolak anggapan Arsenal kini menjadi favorit utama untuk menjuarai Premier League.
Saat ditanya apakah hanya Arsenal yang bisa menggagalkan langkah mereka sendiri, Arteta dengan tegas menolak klaim tersebut.
“Tidak, saya tidak setuju. Man City dan Liverpool masih tim luar biasa. Tidak ada yang bisa diremehkan di tahap ini,” kata Arteta.
Faktanya, sejauh ini hanya Manchester City dan Liverpool yang berhasil mencuri poin dari Arsenal. Bahkan, Newcastle United menjadi satu-satunya tim selain dua raksasa itu yang mampu mencetak gol ke gawang The Gunners musim ini.
Dengan performa gemilang tersebut, Arsenal berpeluang memperlebar jarak di puncak klasemen pada akhir pekan ini.
Terlebih lagi, City dan Liverpool akan saling berhadapan di laga penutup pekan, membuka kesempatan bagi tim London utara itu untuk memperkuat posisi mereka di puncak.
Sumber: SI.com