Bola.com, Jakarta - Arsenal datang ke derby London akhir pekan ini sebagai pemuncak klasemen Premier League dengan keunggulan enam poin atas Chelsea. Laga panas di Stamford Bridge ini menjadi salah satu yang paling dinanti karena kedua tim sama-sama sedang tampil meyakinkan. Perbedaan posisi di klasemen tidak membuat tensi pertandingan menurun, sebab Chelsea juga sedang dalam performa terbaiknya musim ini.
Musim lalu, Arsenal mengakhiri kompetisi sebagai runner-up untuk musim ketiga secara beruntun. Di sisi lain, Chelsea harus puas finis di urutan keempat. Namun, The Blues menunjukkan ambisi besar musim panas lalu dengan menjuarai Club World Cup serta memperkuat skuad lewat aktivitas transfer yang agresif. Kondisi itu membuat mereka kini punya kedalaman tim yang sangat baik.
Chelsea sempat goyah di awal musim, tetapi lima kemenangan dalam enam laga terakhir membuat mereka melesat ke posisi kedua Premier League sekaligus berada dalam zona aman di Liga Champions. Performa ini membuat publik mulai mengaitkan Chelsea sebagai kandidat juara. Namun, pelatih Enzo Maresca menegaskan bahwa pembicaraan seperti itu masih terlalu cepat.
Berbeda dengan Maresca, Arteta menilai Chelsea sudah benar-benar pantas berada dalam perburuan gelar. Ia menilai kualitas skuad, kedalaman pemain, dan perkembangan tim dalam beberapa musim terakhir sudah menunjukkan bahwa mereka layak bersaing di papan atas.
Arteta Nilai Chelsea Layak Masuk Persaingan Gelar
Ketika ditanya apakah ia melihat Chelsea sebagai rival langsung dalam perebutan gelar, Arteta memberikan penilaian tegas. Menurutnya, posisi Chelsea saat ini bukanlah kejutan.
“Mereka berada di sana karena mereka memang pantas, dan itu hasil dari apa yang sudah mereka bangun dalam beberapa tahun terakhir,” ujar Arteta.
Ia juga menilai kekuatan Chelsea sangat masuk akal jika melihat kualitas tim yang mereka susun.
“Skuad yang mereka bentuk, jumlah pemain berkualitas yang mereka punya, dukungan dari banyak pelatih, semuanya membuat masuk akal kalau kondisi mereka sekarang sangat positif. Mereka memang layak berada di posisi itu,” lanjutnya.
Arteta sebelumnya pernah menyebut Chelsea sebagai tim dengan serangan terbaik di liga pada musim lalu. Ketika diminta memperbarui pendapat itu, Arteta menjawab lebih hati-hati karena musim baru berjalan beberapa pekan.
“Mereka memang yang terbaik musim lalu, tapi untuk musim ini masih terlalu awal untuk menyimpulkan,” katanya.
Meski demikian, Arteta menegaskan bahwa Chelsea tetap menjadi salah satu tim yang paling ia nikmati untuk ditonton karena permainan yang dinamis dan kemampuan individual pemain mereka.
Maresca Tetap Merendah Soal Peluang Juara
Di sisi seberang, Maresca tetap menolak membicarakan peluang timnya dalam perebutan gelar. Menurutnya, perjalanan musim masih sangat panjang.
“Menurut saya ini masih terlalu awal,” ujar Maresca. “Menang atau tidak menang melawan Arsenal tidak akan mengubah apa pun. Musim masih panjang, ada lima atau enam bulan tersisa.”
Maresca menilai bahwa penilaian soal peluang juara baru bisa dilakukan di periode krusial kompetisi.
“Yang penting adalah di mana posisi kami pada bulan Februari atau Maret. Di situ baru bisa dilihat apakah kami punya kesempatan meraih sesuatu yang besar,” tambahnya.
Modal Kepercayaan Diri Usai Bekuk Barcelona
Chelsea menghadapi pertandingan ini dengan modal sangat positif setelah menang telak 3-0 atas Barcelona di Liga Champions. Hasil itu semakin meningkatkan rasa percaya diri pemain serta atmosfer di ruang ganti.
“Ini pertandingan besar lainnya,” kata Maresca. “Kami mengakhiri laga melawan Barcelona dengan perasaan yang sangat baik. Semua laga sama pentingnya karena semuanya bernilai tiga poin.”
Maresca juga menyebut bahwa kondisi mental tim saat ini sangat kuat.
“Suasana dan mentalitas tim sangat bagus. Kami tampil baik di Premier League dan Liga Champions, dan kami bisa melihat bahwa tim ini terus berkembang,” ujarnya.