Bola.com, Jakarta - Manajer Manchester City, Pep Guardiola, menegaskan bahwa Rodri masih membutuhkan waktu untuk kembali ke performa terbaiknya setelah melewati masa pemulihan cedera panjang.
Guardiola meminta publik bersabar terhadap gelandang andalannya itu di tengah sorotan atas performa yang dinilai belum konsisten.
Rodri, peraih Ballon d'Or 2024, nyaris absen sepanjang musim lalu akibat cedera ligamen anterior (ACL) yang mengharuskannya menjalani operasi.
Gelandang asal Spanyol itu menepi selama delapan bulan sebelum akhirnya kembali bermain sebagai pengganti pada kemenangan Manchester City atas Bournemouth di Liga Inggris, 20 Mei 2025.
Guardiola kemudian secara bertahap memasukkan Rodri kembali ke skuad utama. Ia turut membela Man City di Piala Dunia Antarklub 2025, sebelum dipercaya tampil sebagai starter dalam tiga dari lima laga awal Liga Inggris musim ini.
Dalam dua pertandingan di antaranya, Rodri bermain penuh selama 90 menit.
Masih Diganggu Cedera
Namun, proses kebangkitannya kembali terganggu. Pada awal November 2025, Rodri mengalami masalah hamstring saat The Citizens menang 1-0 di kandang Brentford.
Cedera tersebut membuatnya kembali menepi dan melewatkan 15 pertandingan di semua kompetisi, sebelum akhirnya comeback pada 1 Januari lalu dalam hasil imbang 0-0 melawan Sunderland.
Sejak kembali, Rodri tampak belum sepenuhnya menemukan ritme permainan terbaiknya. Di lini tengah Man City, ia terlihat kurang tajam dalam pengambilan keputusan, sesuatu yang biasanya menjadi keunggulannya, serta kerap kalah dalam duel perebutan bola.
Kondisi itu terlihat jelas dalam kekalahan Man City dari Manchester United dan Bodo/Glimt.
Tiga hari setelah bermain penuh selama 90 menit dalam kekalahan 0-2 dari Manchester United di Old Trafford, Rodri kembali tampil di bawah standar saat Man City tumbang 1-3 dari Bodo/Glimt di Liga Champions.
Ia dinilai bersalah atas gol ketiga yang bersarang ke gawang Gianluigi Donnarumma, sebelum menerima dua kartu kuning yang sebenarnya bisa dihindari dalam rentang waktu hanya 58 detik.
Yakin Kembali ke Level Terbaik
Meski begitu, Guardiola tetap optimistis Rodri akan kembali ke performa terbaiknya. Ia menilai sang gelandang masih dalam tahap adaptasi setelah menepi selama hampir setahun.
"Saya tahu alasan mengapa kami sedang kesulitan sekarang. Saya tahu 100 persen," kata Guardiola dalam konferensi pers jelang laga Liga Inggris melawan Wolverhampton Wanderers.
"Sudah 11 bulan. Beri dia lebih banyak waktu. Standar kami sangat tinggi dan saya tahu alasan mengapa kami sedikit tidak konsisten," lanjutnya.
Pelatih asal Spanyol itu menegaskan keyakinannya bahwa Rodri akan kembali ke level tertinggi, meski proses tersebut juga bergantung pada performa tim secara keseluruhan.
"Saya sangat yakin, ya (dia akan kembali ke performa terbaik), tetapi itu juga tergantung pada tim, bukan hanya dirinya," kata Guardiola.
Membaik Jelang Piala Dunia 2026
Penurunan performa Rodri bukan hal yang mengejutkan bagi Guardiola. Bahkan, sejak Oktober lalu ia sudah mengingatkan bahwa pemain internasional Spanyol itu mungkin baru benar-benar kembali ke performa puncak menjelang Piala Dunia 2026.
“Saya bilang kepada Rodri, dan mungkin dia agak sulit memahaminya, ini bukan soal enam atau tujuh bulan setelah cedera. 'Oh, delapan bulan saya akan bermain dan menjadi Rodri seperti sebelumnya.' Tidak," tutur Guardiola.
"Rodri akan bagus di Piala Dunia bersama Spanyol. Di Piala Dunia, dia akan menjadi Rodri terbaik, dan musim depan juga akan menjadi Rodri terbaik. Musim ini adalah soal bagaimana kami menanganinya, langkah demi langkah," lanjutnya.
Kelompok Kapten Terbaik Man City
Rodri sebelumnya mengakui bahwa ia masih membutuhkan waktu untuk kembali ke level tertinggi. Pada Juni 2025, ia menyebut bahwa masih akan memakan waktu berbulan-bulan hingga saya mencapai levelnya, meski merasa sangat, sangat kuat dan tetap termotivasi untuk bangkit.
Saat ini, Rodri menjadi bagian dari kelompok kepemimpinan Man City bersama Bernardo Silva, Ruben Dias, dan Erling Haaland.
Keempatnya baru-baru ini menggalang dana sekitar 10.000 paun untuk mengganti biaya perjalanan suporter tandang yang menyaksikan langsung kekalahan Man City di Norwegia, tengah pekan lalu.
Guardiola pun memberikan pujian tinggi terhadap sikap dan kepemimpinan para kaptennya di tengah periode sulit yang dialami klub.
"Ini adalah salah satu kelompok kapten terbaik yang pernah dimiliki Manchester City sejak saya berada di sini," kata Guardiola.
"Bernardo, Ruben, Rodri, Erling itu luar biasa dalam banyak hal, dalam detail-detail kecil tentang bagaimana mereka dekat dengan klub, dengan tim, dan membuat keputusan demi yang terbaik," ungkapnya.
Rodri diperkirakan akan kembali menjadi starter saat Man City menjamu Wolverhampton pada Sabtu malam nanti, menyusul absennya Nico Gonzalez yang dipastikan melewatkan laga keempat beruntun akibat proses pemulihan cedera yang belum diperrinci oleh klub.
Sumber: Sportsmole